In de algemene verbeelding bezetten de thoracale en buikorganen bepaalde posities: het hart is iets naar links; de long met drie lobben is de juiste, terwijl de long met twee lobben de linker is; de lever bevindt zich aan de rechterzijde van de buik, met de kleine lob gericht naar de binnenkant en met de grotere naar de buitenkant toe; de maag is iets naar links; het eerste deel van de dikke darm (oplopende dubbele punt) bevindt zich rechts van de dunne darm terwijl het laatste deel van de dikke darm (dalende dikke darm) zich links van de dunne darm enz. bevindt.
In werkelijkheid is er echter de mogelijkheid dat deze regeling volledig wordt omgekeerd, alsof het een spiegelbeeld is van wat zojuist is beschreven.
Met andere woorden, sommige mensen hebben het hart iets naar rechts verplaatst en met de holtes (atria en ventrikels) omgekeerd, waarbij de long drie lobben aan de linkerkant heeft in plaats van die met twee lobben (die zich aan de rechterkant bevinden), de lever aan de linkerkant maar altijd gericht met de kleine kwab naar de binnenkant en de hoofdlob naar de buitenkant, de maag naar rechts, de opgaande dubbele punt naar links, de dalende dubbele punt naar rechts, enz.
Deze merkwaardige aandoening - situs inversus totalis of situs viscerum inversus totalis - is van een aangeboren soort en betreft, volgens sommige schattingen in de VS, één persoon per 10.000. Het is dus een zeer zeldzame anomalie.
EEN VARIANT MET SITUS INVERSUS TOTALIS
Een variant van de situs inversus totalis is de situs inversus met levocardia : de laatste wordt gekenmerkt door de inversie van alle thoracale en buikorganen behalve het hart. De term levocardia geeft in feite aan dat het hart zich in de traditionele positie bevindt.
