Bewerkt door Eugenio Ciuccetti, verloskundige
Een van de typische problemen waarmee veel vrouwen in de menopauze geconfronteerd worden, is osteoporose. Dit geldt met name als enkele van de belangrijkste bijdragende factoren aanwezig zijn, zoals bijvoorbeeld een positieve familiegeschiedenis, roken, drugsgebruik, alcoholmisbruik of bepaalde ziekten zoals chronische nierziekte, hyperthyreoïdie en diabetes mellitus.
In werkelijkheid vergezelt ons grootste deel van ons leven botverlies. Maar het lijdt geen twijfel dat het verschijnen van de menopauze dit degeneratieve pad aanzienlijk vergroot.
Dit komt omdat de nauwe causale relatie tussen oestrogeentekort (kenmerkend voor de menopauze) en versneld botverlies nu is aangetoond.
Onze botten, aan de andere kant, zijn metabolisch actieve organen, dat wil zeggen dat ze gedurende hun hele leven aan een continu proces van hermodellering worden onderworpen. Elk jaar wordt ongeveer 10% van onze totale botmassa vernieuwd, door fysiologische mechanismen van neo-formatie en resorptie. Daardoor kan ons skelet naast mechanische steun voor de beweging, ondersteuning en bescherming van organen en zachte weefsels, ook functioneren vanuit essentiële calcium- en fosforafzettingen voor ons hele lichaam.
De protagonisten van dit proces zijn hoofdzakelijk twee soorten cellen: osteoclasten en osteoblasten. Beide zijn afgeleid van het beenmerg, in feite vervullen ze twee fundamentele functies: de eerste zijn deputatie van de vernietiging en reabsorptie van het bot; de laatste hebben in plaats daarvan de constructieve taak om een amorfe organische matrix af te zetten, osteoïde genaamd, die vervolgens hard wordt gemaakt door de precipitatie van calcium en fosfaten.
De rol van parathormoon (of parathyroïd hormoon), vitamine D en calcitonine is ook onmisbaar. Het parathormoon - bevrijd van de bijschildkliertjes - bepaalt een gemakkelijke afgifte van calcium uit de skeletafzettingen telkens wanneer het serumcalcium daalt. Vitamine D stimuleert de opname van calcium en fosfor in de darm. Ten slotte remt calcitonine de activiteit van osteoclasten en verzet zich tegen de effecten van parathormon.
Stroomopwaarts van deze context spelen oestrogenen een centrale rol: bijvoorbeeld door renale tubulaire calciumreabsorptie te bevorderen; dan de voorkeur geven aan de omzetting van vitamine D en de daaruit volgende intestinale absorptie van calcium; en het verder verhogen van de synthese van calcitonine dat de effecten van het parathyroïde hormoon tegengaat.
Oestrogenen werken ook op verschillende lokale factoren, die indirect de botvorming stimuleren, waarop ze ook een directe trofische actie uitvoeren. Hun gebrek vertaalt zich echter automatisch in grotere activiteit van osteoclasten en verhoogde resorptie.
Met andere woorden, in de menopauze, dalend oestrogeen, zullen we minder calcium- en darmcaleabsorptie en grotere activiteit van osteoclasten hebben, met als gevolg een afname van de botmassa. Tel daarbij op dat, terwijl bij mannen de startvoorraden over het algemeen hoger zijn en de achteruitgang langzaam optreedt, bij vrouwen het geheel op een veel meer plotselinge en verraderlijke manier optreedt.
Dit is de reden waarom, vanuit dit oogpunt, oestrogeenvervangende therapieën - waarvan vandaag de dag alle voor- en nadelen wijdverspreid worden besproken - kunnen bijdragen aan het bevatten van osteoporose in de menopauze, waardoor het risico op fracturen aanzienlijk wordt verminderd. Maar nog belangrijker is de preventie die in de eerste plaats gebaseerd moet zijn op een basisbewustzijn: en dat is dat een verminderde botmassa de belangrijkste risicofactor is.
Hoe dit dan te beïnvloeden, dan zijn proportionele weerstand? Aan de ene kant zijn er genetische componenten waarop we niet kunnen ingrijpen. Het lijdt geen twijfel dat bijvoorbeeld osteoporose een grotere bedreiging vormt voor mensen van het blanke ras, met een zeer duidelijke huidskleur, korte gestalte en kleine bouw.
Er zijn echter nog andere essentiële factoren waarop het mogelijk is om vroeg en voor het leven in te grijpen. Dit geldt bijvoorbeeld voor voedsel dat - mits intoleranties het toelaten - een aanzienlijke hoeveelheid melk en derivaten moet bevatten, terwijl het beperkt moet blijven tot het aspect van vetten en vezels (die calcium binden en de absorptie beperken). Kortom, het is essentieel dat de vrouw, indien nodig ook door integraties, een voldoende hoeveelheid calcium inneemt. Dit in aanmerking nemend dat deze vereiste, na de menopauze, van 1 gram (premenopauzaal) tot 1, 5 gram per dag gaat.
Bepalende factoren zijn blootstelling aan de zon (die de productie van vitamine D bevordert) en fysieke activiteit. Een sedentaire levensstijl en verminderde spiermassa zijn in feite andere belangrijke risicofactoren voor osteoporose. Gewoon in bed slapen, bijvoorbeeld, heeft een verlies van botmineraal tot gevolg.
De oefening helpt - in overeenstemming met de leeftijd en het algehele profiel van het betreffende onderwerp - om de afzetting van matrix op de remodellerende oppervlakken te stimuleren, dus de vorming van nieuw botweefsel. In deze zin vormen zachte training en Pilates een uitstekende trainingsmogelijkheid, zelfs voor de meest gevorderde leeftijdsgroepen. De fysieke activiteit in de menopauze speelt onder andere ook een belangrijke rol in veel andere gezichtspunten: het helpt hart- en vaatziekten te voorkomen, helpt bij het behouden van mentaal welzijn en een betere esthetische vorm, zorgt ervoor dat beide een evenwichtig gewicht behouden lichaam dat een goede spierspanning.
Zonder te vergeten dat er vandaag de dag betrouwbare diagnostische methoden zijn die vrouwen met risicofactoren kunnen helpen, of ten minste na de leeftijd van 60 jaar - en de operatoren die hen helpen - om het probleem van osteoporose correct in te kaderen en daarom op de meest effectieve manier onder ogen te zien.
Vanuit het oogpunt van instrumentele onderzoeken, bijvoorbeeld, vertegenwoordigt computergestuurde botmineralometrie (MOC) nu de referentiemethode. Dit - door het gebruik van röntgenstralen en de evaluatie van hun absorptie door het botweefsel - maakt het mogelijk de minerale erfenis van het skelet en het daaruit voortvloeiende risico op fracturen te meten. De MOC is niet invasief en heeft stralingsrisico's voor de patiënt. Het examen moet periodiek worden herhaald (ongeveer eenmaal per jaar) om de aanwezigheid van eventuele wijzigingen snel te kunnen controleren.
