introductie
De lotusbloem - beschouwd als heilig in het boeddhisme en hindoeïsme - is een waterplant die behoort tot de familie Nelumbonaceae.
Meer bepaald, binnen deze familie kunnen we twee verschillende soorten onderscheiden:
- De Nelumbo-nucifera, beter bekend als Aziatische lotusbloem, heilige lotus of Indische lotusbloem ;
- De Nelumbo lutea, beter bekend als de Amerikaanse lotusbloem .
Waarschuwing!
De lotusbloem moet niet worden verward met andere waterplanten, zoals Nymphaea alba (gewoonlijk "witte lotus" of "witte waterlelie" genoemd) en Nymphaea caerulea (bekend onder de gewone namen "blauwe lotus" of "Egyptische lotus" ).
Het moet echter benadrukt worden dat de Aziatische lotusbloem en de blauwe lotus een vergelijkbare chemische samenstelling hebben.
Indiase lotusbloem
De Indiase lotusbloem - heilig of Aziatisch, als je dat liever hebt - is waarschijnlijk de bekendste soort, omdat het wordt gebruikt op verschillende gebieden, van voedsel tot cosmetica.
Functies en plantbeschrijving
De Indiase lotusbloem ( Nelumbo nucifera ) is een meerjarige waterhoudende kruidachtige plant, afkomstig uit India. Het heeft een vlezige wortelstok, kruipt in de modder en kan twee meter hoog worden.
De bladeren worden op het oppervlak van het water gedragen door lange, fistelige bladstelen die langer zijn dan één meter. Ze zijn groen, rondachtig, met hele marges, licht golvend en met een diameter van 20-60 cm.
De bloemen zijn solitair en hebben een karakteristieke geur die doet denken aan anijs; ze worden over de bladeren gedragen door lange rechtopstaande steeltjes die de laatste veel overtreffen, door de bloemen omhoog te duwen, uit het water. De diameter van de bloemen kan 20 cm groot worden; de bloemblaadjes zijn roze van kleur met geelachtig witte tinten.
De vruchten zijn houtachtige eivormige nesten waarin de zaden zijn ingesloten.
De zaden van de lotusbloem bezitten het bijzondere kenmerk dat ze vele jaren, zo niet eeuwen, levensvatbaar kunnen blijven. Het volstaat om te zeggen dat in 1994 een Indiaas lotusbloemzaad - daterend rond 1300 jaar - kon ontkiemen, waardoor een nieuwe plant ontstond.
nieuwsgierigheid
Volgens sommige onderzoekers kan de Indiase lotusbloem de temperatuur in de bloemen regelen, net zoals het menselijk lichaam de lichaamstemperatuur kan reguleren.
De onderzoekers beweren dat dit fenomeen wordt toegepast om bestuivende insecten aan te trekken, zelfs in koude klimaten.
Chemische samenstelling
Het medicijn van de Indiase lotusbloem bestaat uit de wortels, zaden en bovengrondse delen van de bloeiende plant. De belangrijkste chemische bestanddelen zijn:
- Isochinoline-alkaloïden, waaronder de nuciferine, de ramerina, de N-nornuciferine en de O-nornuciferine;
- Flavonoïden, waaronder we quercetine, isoquercetine, hyperoside en nelumboside vinden;
- Tannines .
Eigenschappen van de Indian Lotus Flower
De Indiase lotusbloem wordt voornamelijk toegeschreven aan samentrekkende eigenschappen, voornamelijk toe te schrijven aan nuciferine, ramerina en tannines, waaraan een verfrissende werking is toegevoegd.
Verder is uit dierstudies aangetoond dat nuciferine een farmacologisch profiel heeft dat vergelijkbaar is met dat van chloorpromazine (een fenothiazine dat wordt gebruikt bij de behandeling van verschillende aandoeningen, zoals psychose, angst en intense pijn).
Ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen worden toegeschreven aan quercetine van de plant. Bovendien is uit in vitro studies gebleken dat dit flavonoïde - door de remming van catechol-O-methyltransferasen - in staat zou kunnen zijn de thermogenese te verhogen, wat een mogelijk gewichtsverlies bevordert. Vergelijkbare activiteiten moeten echter nog worden bevestigd en moeten verder worden onderzocht.
Gezien de vele eigenschappen van de stoffen in de Indiase lotusbloem, is het onderzoek naar deze plant veel geweest om de mogelijke toepassingen op medisch gebied te identificeren. Bijvoorbeeld, een studie uitgevoerd bij dieren benadrukte de potentiële anti-epileptische eigenschappen van de lotusbloemvrucht; terwijl een ander onderzoek de ontstekingsremmende eigenschappen van het plantbladextract bevestigde. Tenslotte hebben talrijke andere studies aangetoond dat lotusbloem extracten het potentieel hebben om een antitumorale werking uit te oefenen tegen verschillende soorten menselijke tumoren, zoals bijvoorbeeld darmkanker.
Ondanks de meer dan bemoedigende resultaten die tot dusverre zijn behaald, zijn verdere studies nodig en, op dit moment, is het gebruik van de lotusbloem of zijn derivaten niet goedgekeurd voor elk type therapeutische indicatie.
Gebruik van de Indian Lotus Flower
Momenteel zijn de belangrijkste toepassingen van de Indiase lotusbloem op cosmetisch en culinair gebied, hoewel de plant nog steeds wordt gebruikt in verschillende populaire geneesmiddelen.
In cosmetica worden Indiase lotusbloem extracten gebruikt in verschillende producten, vooral vanwege hun samentrekkende en verfrissende eigenschappen. Volgens sommigen zouden deze extracten echter ook in staat zijn om een lipolytische actie uit te voeren (een activiteit die nog niet is bevestigd), daarom kunnen ze worden opgenomen in de samenstelling van cosmetica tegen cellulitis.
In de keuken gebruiken we bloemen, zaden, wortelstokken en jonge bladeren omdat ze allemaal eetbaar zijn. In Azië worden de grotere bladeren gebruikt om voedsel in te pakken, maar het is ook mogelijk om ze samen met bloemen te gebruiken voor het maken van thee en infusies. De wortelstokken worden meestal gebruikt als kruiderij; terwijl de wortels gefrituurd worden gegeten.
Last but not least, het gebruik voor decoratieve doeleinden van de lotusbloem die speciaal is gecultiveerd om vijvers en vijvers te verfraaien.
Gebruik in volksgeneeskunde
Op grond van hun adstringerende werking worden de poedervormige zaden van de Indiase lotusbloem door volksgeneeskunde gebruikt als een interne remedie tegen diarree; terwijl de bloemen worden gebruikt als een samentrekkend middel in geval van een bloeding.
In de Indiase volksgeneeskunde wordt de lotusbloem gebruikt om gastro-intestinale stoornissen (zoals braken en diarree) te behandelen, om ziekten zoals cholera en intermitterende koorts te behandelen en om worminfecties tegen te gaan.
Symbolen van de Indiase lotusbloem
Zoals vermeld, wordt de lotusbloem als heilig beschouwd door zowel het hindoeïsme als het boeddhisme. In feite is in de representaties van de godheden van beide religies de lotusbloem vaak aanwezig.
De Indiase godheden zijn afgebeeld op grote lotusbloemen in het midden van het water, zoals ze zijn afgebeeld met de bloem van de plant in hun handen.
In het boeddhisme daarentegen vertegenwoordigt de lotusbloem in zekere zin de boeddhistische filosofie: de bloem die boven het water uitsteekt, vertegenwoordigt in feite de zuiverheid van de geest en van het lichaam dat boven de wateren en de wortels zweeft. ze zinken weg in de modder van gehechtheid en verlangen (twee van de zogenaamde vijf machten van de Boeddha, in feite, zijn precies het bewustzijn van verandering en niet-bezitterigheid).
Tenslotte wordt in andere Aziatische culturen de lotusbloem beschouwd als een symbool van elegantie, schoonheid, gratie, perfectie en zuiverheid.
Amerikaanse lotusbloem
De Amerikaanse lotusbloem ( Nelumbo lutea ) - gewoonlijk " gele lotus " genoemd - is ook een meerjarige waterplant, met kenmerken die vergelijkbaar zijn met die beschreven voor de Indiase lotusbloem. Een van de aspecten die het vooral onderscheidt van de laatste is waarschijnlijk de kleur van de bloembladen, die varieert van wit tot lichtgeel. De bloemen kunnen daarentegen vrij grote afmetingen bereiken, variërend van 18 tot 28 centimeter.
De Amerikaanse lotusbloem komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, Mexico, Honduras en het Caribisch gebied, plaatsen waar het groeit in meren en moerassen.
In tegenstelling tot de Indiase lotusbloem, zijn er voor deze soort van Amerikaanse oorsprong geen potentiële therapeutische eigenschappen bekend, noch eigenschappen die kunnen worden uitgebuit in cosmetica.
De interesse voor deze lotusbloem is daarom vooral sier en voeding, omdat het ook eetbaar is.
nieuwsgierigheid
De twee soorten lotusbloem - Nelumbo nucifera en Nelumbo lutea - zijn met elkaar gekruist om hybriden te verkrijgen, die zowel voor sierdoeleinden als voor voedingsdoeleinden worden gebruikt.
