De angst dat sommige conflicten kunnen leiden tot het gebruik van biologische wapens door terroristen, wordt periodiek door de media naar voren gebracht.
Teruggaand in de geschiedenis beseffen we echter dat het gebruik van biologische wapens door de mens oude wortels heeft. Al in 400 v.Chr. Bijvoorbeeld, infecteerden de Scythische boogschutters hun pijlen door ze in mest, lichamen of in het bloed van lijken te dopen om de tegenstander te infecteren.
In 1347, tijdens de belegering van de Genuese kolonie Caffa (het hedendaagse Feodosija), gooiden de Tartaren getroffen door een pestepidemie de lijken met behulp van katapulten voorbij de stadsmuren. Van deze Genuese kolonie verspreidde de zwarte pest zich snel door handel met Italië, plaatsmakend voor een van de meest verwoestende epidemieën in de geschiedenis van de mensheid.
In 1710, tijdens de Russisch-Zweedse oorlog, lijkt het erop dat de generaals hun door pest getroffen soldaten onder de vijandige garnizoenen hebben gedood en hen hebben besmet.
In 1763 schonk generaal Jeffrey Amherest in Nova Schotland dekens die besmet waren met het pokkenvirus aan de Canadese roodhuiden, wat resulteerde in de uitroeiing van het hele volk.
Rond dezelfde tijd stuurden de Britten syfilitische prostituees naar de Maori in Nieuw-Zeeland.
