Helicobacter pylori is een bacterie die in staat is om de maagzuurgraad te overleven en het slijmvlies van de maag permanent te koloniseren. Tijdens zijn levenscyclus produceert Helicobacter pylori stoffen, zoals ammoniak, met een sterk schadelijke werking op het maagslijmvlies. Het is niet verrassend dat deze bacterie de belangrijkste veroorzaker is van maagzweer en chronische gastritis bij de mens, evenals het aanzienlijk verhogen van het risico op maagkanker in het geval van chronische infectie.
Naar schatting koloniseert de bacterie de maag van meer dan de helft van de wereldpopulatie persistent.
Met betrekking tot de overdracht van Helicobacter pylori en de mogelijkheden van seksuele infectie, hebben sommige studies geconcludeerd dat er mogelijkheden zijn voor overdracht via:
- oro-oraal (door kussen en meer in het algemeen door speeksel, of door het gedeelde gebruik van de tandenborstel);
- oro-anaal (door geslachtsgemeenschap met betrekking tot contact tussen de mond en de anus, rimmen);
- oro-gental (cunnilingus);
- fecaal-oraal (indirecte overdracht van voedsel of voorwerpen die besmet zijn met fecaal materiaal naar de mond, bijvoorbeeld wanneer een geïnfecteerde persoon objecten of voedsel manipuleert nadat hij naar de badkamer is gegaan en de kamer verlaat zonder zijn handen zorgvuldig te wassen);
- seksueel (door vaginale geslachtsgemeenschap of het delen van seksspeeltjes).
- iatrogeen (door middel van instrumenten of chirurgische ingrepen).
Allereerst moet worden opgemerkt dat het aantal studies in dit verband beperkt is, dat er studies zijn met tegenstrijdige resultaten en dat er nog geen duidelijk model voor de overdracht van het pathogeen is vastgesteld.
Uit een snelle herlezing van wetenschappelijke publicaties lijkt het erop dat de heersende wijze van overdracht door speeksel is . Een onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat 84% van de mensen met een voortdurende Helicobacter pylori-infectie de kiem in hun speeksel heeft, terwijl slechts 25% van deze mensen met bacteriën verontreinigde ontlasting afscheiden.
Bovendien hebben we gezien dat de kans op overdracht via speeksel groter wordt in geval van slechte mondhygiëne. Ten slotte moet eraan worden herinnerd dat zelfs huisdieren, zoals honden en met name katten, vaak drager zijn van de infectie, dus het feit van het kussen van deze dieren zou een verdere manier van infectie kunnen zijn.
