baby gezondheid

Statistieken over obesitas bij kinderen in Europa en de wereld

Door Dr. Davide Sganzerla

Volgens de laatste evaluaties van de International Obesity Task Force (mei 2004) heeft wereldwijd een op de tien kinderen te zwaar. Er zijn ongeveer 155 miljoen schoolgaande kinderen met overgewicht en binnen deze groep zijn ongeveer 30-45 miljoen zwaarlijvig.

Figuur 7 toont de percentages kinderen met overgewicht en obesitas in de schoolgaande leeftijd in verschillende regio's van de wereld aan het einde van de jaren negentig.

In Europa ligt het gemiddelde percentage kinderen van 5 tot 17 jaar boven het gewicht rond de 20%. De hoogste niveaus van overgewicht en obesitas worden waargenomen in Zuid-Europese landen.

Recente onderzoeken hebben, op basis van het IOTF-criterium, aangetoond dat 36% van de 9-jarige Italiaanse kinderen overgewicht of obesitas heeft (Perra, 2002); in Griekenland is het percentage overtollig gewicht 26% bij jongens en 19% bij meisjes in de leeftijd van 6 tot 17 (Krassas, 2001); in Spanje heeft 27% van de kinderen en adolescenten met overgewicht of obesitas. (Majem, 2001).

Zoals weergegeven in figuur 8 hebben Noord-Europese landen (10-20%) doorgaans een lagere incidentie dan in zuidelijke landen (20-35%); in 1998 had bijvoorbeeld 20% van de kinderen in het Verenigd Koninkrijk overgewicht of obesitas (Lobstein, 2003); in Zweden is het percentage 18% onder 10-jarige kinderen, terwijl het bij de Finse tieners 13% is. (Kautiainen, 2002).

De redenen voor deze verschillen zijn niet duidelijk. Genetische factoren zijn onwaarschijnlijk, omdat deze trend ook kan worden aangetoond binnen een enkel land, zoals Italië (zie figuur 2). Het gezins- of gezinsinkomen van het kind kan twee mogelijke oorzaken hebben, maar zelfs de economische recessie kan het percentage zwaarlijvigheid verhogen. In feite kende Kroatië in de jaren negentig een economische recessie en nam het percentage overtollig gewicht toe bij kinderen in de schoolgaande leeftijd (Hrvatski, 1998), terwijl de Tsjechische Republiek, economisch beschadigd door de crisis in Rusland, was gestegen van 10 % tot 12, 5% in de periode tussen 1991 en 1999 (Bláha, 2002).

Ondanks de stijgende trend in Europa en de economische recessie die had plaatsgevonden met de val van het communisme, zakte in Rusland het percentage zwaarlijvigheid bij kinderen tussen 1992 en 1998 van 15, 6% naar 9% (Wang, 2002).