Beenmergtransplantatie, ook bekend als hematopoietische stamceltransplantatie, is de medische procedure waarbij een beschadigd beenmerg wordt vervangen door een gezond beenmerg, om de normale bloedcelproductie te herstellen.
Het is een zeer delicate, complexe behandeling die alleen onder bepaalde voorwaarden wordt uitgevoerd; Hieronder vermelden we: de gezondheidstoestand van een optimale patiënt (ondanks de ziekte die hem treft) en de onuitvoerbaarheid (omdat hij niet effectief is) van enige andere alternatieve behandeling.
Gewoonlijk uitgevoerd in gevallen van aplastische anemie, leukemie, non-Hodgkin-lymfoom en genetische bloedziekten, kan beenmergtransplantatie autoloog of allogeen zijn . Autoloog betekent dat het beenmerg rechtstreeks wordt genomen van de te behandelen patiënt; allogene, daarentegen, betekent dat het beenmerg afkomstig is van een compatibele donor.
De eerste beenmergtransplantatie-experimenten werden gehouden in de jaren 1950 in het Fred Hutchinson Cancer Research Center in de Verenigde Staten. Het team van artsen en onderzoekers onder leiding van E. Donnall Thomas voerde hen uit .
Donnall Thomas werkte, samen met zijn medewerkers, ongeveer twintig jaar lang, tot de jaren zeventig, aan de procedure, waarbij de bedieningstechniek steeds verder werd geperfectioneerd. Al deze inspanningen werden terecht in 1990 beloond met de Nobelprijs voor de Geneeskunde .
In Europa vond de eerste beenmergtransplantatie plaats in 1959, door een Franse oncoloog Georges Mathé . Vijf Joegoslavische arbeiders van het Nucleair Vinca-instituut in Belgrado werden geopereerd.
Mathé wordt nog steeds beschouwd als een pionier in de behandeling van leukemie.
De eerste succesvolle beenmergtransplantatie, bij een patiënt met een niet-neoplastische bloedziekte, dateert uit 1968 : het werd gedaan door Robert A. Good in Minnesota (Verenigde Staten).
Zeven jaar later, in 1975, voerde John Kersey, ook in Minnesota, met succes de eerste beenmergtransplantatie uit bij een patiënt met lymfoom. Deze patiënt, toen 16 jaar oud, is nog steeds een vrouw in leven: zij is het langstlevende getransplanteerde beenmerg.
