Listeria monocytogenes is een grampositieve bacillus, staafvormig, asporigineel. Het belangrijkste kenmerk van dit micro-organisme is het vermogen zich aan te passen en te vermenigvuldigen in omgevingen en omstandigheden die in het algemeen ongunstig zijn voor niet-sporenvormende bacteriën: het groeit binnen ruime temperatuurbereiken (0-45 ° C) en pH (4, 4-9).
De weerstand tegen drogen, bevriezen en hoge zoutconcentratie (NaCl 15-20%) moet ook worden onderstreept. Thuis wordt deze bacterie vaak gevonden in koelkasten, vooral als ze niet erg schoon zijn.
Gelukkig overleeft Listeria monocytogenes hoge temperaturen niet. Pasteurisatie garandeert de inactivatie van het pathogeen, op voorwaarde dat het wordt uitgevoerd bij 63 ° C gedurende 30 minuten of bij 72 ° C gedurende ten minste 15 seconden (HTST-methode: kortstondige hoge temperatuur).
