De berekening van de BMI bestaat uit de verdeling van het gewicht van een persoon, uitgedrukt in kg, door het kwadraat van de hoogte uitgedrukt in meters. In een individuele 175 cm lang en 70 kg zwaar, is de BMI-berekening daarom gebaseerd op de volgende vergelijking:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
De BMI-berekening werd voor het eerst voorgesteld door de Belgische geleerde Adolphe Quelet (1796-1874). Tegenwoordig is de BMI een toonaangevend diagnostisch hulpmiddel geworden voor het beoordelen van het gewicht van een onderwerp en de afstand tot het ideale onderwerp, omdat het als statistisch wordt geassocieerd met het lagere risico om ziek te worden.
Afhankelijk van de BMI wordt de populatie over het algemeen verdeeld in vijf gewichtsklassen: normaal gewicht, ondergewicht, overgewicht en obesitas.
| categorie | BMI-bereik - kg / m2 |
| Ernstig ondergewicht | <16, 5 |
| ondergewicht | van 16.5 tot 18.4 |
| normaal | van 18.5 tot 24.9 |
| te zwaar | van 25 tot 30 |
| Eerstegraads obesitas | van 30.1 tot 34.9 |
| Overgewicht obesitas | van 35 tot 40 |
| Derde graad obesitas | > 40 |
De ideale waarden voor BMI zijn ongeveer 22, 5 kg / m2 bij mannen en 21 kg / m2 bij vrouwen (in één studie waren Britse mannen meer aangetrokken tot vrouwelijke modellen met een BMI van 20, 85). Het normale bereik van BMI (20-25 kg / m2) is vrij breed, precies als een functie van de verschillen die verband houden met seks en de fysieke structuur van de bevolking. Bij de berekening van de BMI wordt geen rekening gehouden met de grotere spiermassa van de man en de jongere in vergelijking met de vrouw en de ouderen, noch met de verschillen met betrekking tot de botmassa.
