Naast de talrijke verwijzingen naar de bekende cholesterolverlagende eigenschappen van walnoten, zijn er in de literatuur enkele bewijzen voorhanden over hun beschermend effect tegen prostaatkanker.
Deze voordelen zijn voornamelijk te wijten aan fytosterolen, moleculen die sterk lijken op cholesterol dat aanwezig is in planten. Deze analogie tussen de twee moleculen zorgt ervoor dat fytosterolen het cholesterolgehalte in het bloed verlagen, waardoor de opname van lipiden in de darm wordt verminderd.
Bovendien hebben sommige fytosterolen een structuur die sterk lijkt op die van androgene hormonen (die willekeurig naar cholesterol kijkt). Daarom kunnen fytosterolen binden aan androgeenreceptoren; echter, niet perfect, deze binding produceert een veel beperktere endocriene reactie.
Nu, gezien het feit dat veel prostaatproblemen, waaronder goedaardige hyperplasie en prostaatkanker, verergeren door hoge niveaus van androgenen, zou fytosterol door noten kunnen helpen een waardevol hulpmiddel zijn bij het voorkomen van deze ziekten.
Het is niet verrassend dat sommige studies walnoten als een geldig hulpmiddel voor de preventie van borstkanker gebruiken. Vele vormen van borstkanker worden in feite begunstigd door hoge niveaus van oestrogeen, hormonen afgeleid van cholesterol waarvoor receptoren, sommige fyto-oestrogenen een goede affiniteit vertonen.
