Thee is zeker een van de grootste boosdoeners van externe tandvlekken. Dergelijke dyschromieën zijn vooral te wijten aan het hoge gehalte aan tannines, bruinachtige polyfenolische verbindingen. Deze stoffen hebben het vermogen om vasthoudend te binden aan eiwitten, waaronder die aanwezig zijn in de mondholte, bijvoorbeeld in tandglazuur, speeksel en bacteriële plaque.
Daarom hebben alle voedingsmiddelen die rijk zijn aan tannines de neiging om tanden te bevlekken. U bent bijvoorbeeld vatbaarder voor tandverkleuring als u zwarte thee gebruikt in plaats van de groene thee, omdat deze laatste over het algemeen minder rijk is aan tannines. Deze stoffen zijn kenmerkend voor het plantenrijk en zijn ook rijk aan rode wijn en in veel medicinale planten die worden gebruikt voor afkooksels of infusies tegen diarree.
Koffie bevat veel minder tannines dan thee, maar heeft toch de neiging om je tanden te bevlekken, omdat het rijk is aan donkere pigmenten die worden vastgehouden door tandplak, tandsteen en de porositeit van tandglazuur.
