De vrucht van stekelige peren (ook wel fig-cactus of Indische vijg genoemd) is ovaal van vorm, weegt ongeveer 80-150 g, en heeft een variabele kleur tussen groen, geel, oranje, rood en paars. De pulp is volledig eetbaar, maar rijk aan zaden en moet zorgvuldig worden gepeld om het exocarp te verwijderen dat bedekt is met kleine stekels.
Als de schil niet volledig en nauwkeurig wordt verwijderd, kunnen de glochiden (de kleinere stekels, vergelijkbaar met haar) worden ingenomen, met aanzienlijk ongemak in de keel, lippen en tong.
Sommige Indiaanse populaties, zoals de "Tequesta", rolde de vruchten in het zand totdat ze de glochiden volledig verwijderden; als alternatief is het mogelijk om ze op een hoog vuur te verbranden, maar vermijd het om zelfs de pulp te "koken".
Tegenwoordig is het mogelijk om via de botanische selectie enkele cultivars te vinden die parthenocarpic worden genoemd, dat is zonder zaden.
Naast verse consumptie lenen stekelige peren zich ook voor het maken van snoepjes, gelei en als het belangrijkste ingrediënt van een typisch kerstdrankje van de Britse Maagdeneilanden, genaamd "Miss Blyden".
Onder de velen is de variëteit Opuntia ficus-indica in Europa geïntroduceerd, omdat deze zich leent voor groei in gebieden met een mediterraan klimaat; sommige typische gebieden zijn: het zuiden van Frankrijk, Zuid-Italië en de eilanden (voornamelijk in Sicilië, Sardinië, op het eiland Elba, ten zuiden van Corsica, enz.).
De cactusvijgcactus ontbreekt niet langs de Struma-rivier in Bulgarije, in het zuiden van Portugal, op Madeira (met de naam van tabaibo), in Andalusië en in Spanje (met de naam higos chumbos).
In Griekenland groeien stekelige peren voornamelijk op plaatsen die zijn beïnvloed door de zee, zoals de Peloponnesos, de Ionische eilanden en Kreta, en staan bekend als frangosyka of pavlosyka, afhankelijk van de plaats. Stekelige peren verschijnen ook op Cyprus, waar ze bekend staan als papoutsosyka of babutsa. In Albanië worden ze fiq deti of zeevruchten genoemd en zijn ze aanwezig in het zuidwesten.
De cactusvijgenplant gedijt ook op het eiland Malta, waar het bekend staat als bajtar tax-xewk en wordt gebruikt om de bajtra-likeur te produceren. Hier is het zo gewoon dat het vaak wordt gebruikt als scheidingsmuur tussen de terrassen van het land, in plaats van de stenen muren.
De stekelige peer werd geïntroduceerd in Eritrea tijdens de periode van Italiaanse kolonisatie tussen 1890 en 1940. Het is lokaal bekend als beles en is overvloedig aan het einde van de zomer en het begin van de herfst (van eind juli tot september ). Er wordt gezegd dat de stekelige peren van het heilige klooster van "Debre Bizen" bijzonder zoet en sappig zijn. In Libië wordt de stekelige peer beschouwd als een zomerfruit, populair en wordt Hindi of "Indisch" genoemd. In Egypte staat de cactusvijg bekend als Shoukry.
In Marokko, Tunesië, Libië, Saoedi-Arabië, Jordanië en andere delen van het Midden-Oosten worden de variëteiten gele en oranje stekelige peren gekweekt in niet bruikbare gronden, zoals fabrieksmarges, naast sporen, enz. In de zomer wordt stekelige peer voortdurend voorgesteld door straatverkopers en wordt het als een verfrissende vrucht beschouwd.
Bij San Helenia worden de stekelige peren tungi genoemd. Hier werden de planten in 1850 geïmporteerd door handelaren in Oost-Afrikaanse ivoor; nu groeien ze spontaan in de dorre kustgebieden van het eiland en zijn er drie variëteiten: de Engelsen met geel fruit, de Madeira met groot rood fruit en de kleine rode stekelige.
Naast de vruchten zijn de jonge segmenten van de stengel ook eetbaar. Deze worden veel gebruikt in de Mexicaanse keuken met de naam nopales en worden gebruikt in typische gerechten zoals "huevos truffa nopales" of in "tacos de nopales". Ze worden ook veel gebruikt in de keuken van New Mexico en enkele regio's in Noord-Afrika.
