Wat is de ziekte van Alzheimer
De ziekte van Alzheimer (Alzheimer: AD) is een progressieve en onomkeerbare neurodegeneratieve ziekte die de hersenen beïnvloedt. Bij ouderen vertegenwoordigt het de meest voorkomende vorm van dementie, begrepen als een progressief verlies van cognitieve functies;
Bij sommige mensen die aan de ziekte van Alzheimer lijden, kunnen in de meer gevorderde stadia ook hallucinaties, eetstoornissen, incontinentie, moeite met lopen en ongepast gedrag in het openbaar voorkomen.
De geleidelijke achteruitgang van intellectuele functies leidt tot een consequente verslechtering van het sociale leven bij Alzheimerpatiënten, als gevolg van het verlies van controle over hun gedrags- en emotionele reacties. In de laatste stadia van de ziekte komt het verlies aan autonomie dat vaak institutionalisering vereist.
In veel gevallen komt de dood voor als gevolg van een of meer complicaties die verband houden met de psycho-fysieke achteruitgang van de patiënt.
Het verloop van de ziekte is zeer variabel, zelfs als het zich over het algemeen op 8-15 jaar vestigt.
Momenteel is er nog steeds geen definitieve remedie voor deze ziekte. Alle geneesmiddelen die momenteel beschikbaar zijn, zijn alleen in staat om hun loop te vertragen, waardoor de patiënt cognitieve functies langer kan behouden.
symptomen
Voor meer informatie: Symptomen van de ziekte van Alzheimer
De symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen als volgt worden samengevat:
- anterograde amnesie: het onvermogen van het individu met de ziekte van Alzheimer om recente gebeurtenissen te onthouden, terwijl de zieken de neiging hebben om (relatief) een goede herinnering aan gebeurtenissen in het verleden te behouden;
- apraxie: verwijst naar het onvermogen om gemeenschappelijke handelingen uit te voeren zoals fluiten, koffie maken, koken en meer;
- agnosia: onvermogen om bekende dingen te herkennen;
- anomie: onvermogen om een object een naam te geven terwijl het wordt herkend;
- Ruimte-tijd desoriëntatie: het gebeurt wanneer het individu met de ziekte van Alzheimer niet langer in staat is om vragen te beantwoorden zoals "welke dag is vandaag", "in welke maand zijn we aanwezig", "waar zijn we nu";
- acalculia: verlies van het vermogen om eenvoudige wiskundige bewerkingen uit te voeren;
- agraphia: het onderwerp heeft moeite met schrijven;
- intellectuele achterstand: verslechtering van redenering, beoordelingsvermogen en planningsvaardigheden;
- veranderingen in gemoedstoestand
Tot op heden worden 24, 2 miljoen mensen getroffen door dementie en elk jaar zijn er 4, 6 miljoen nieuwe gevallen: 70% hiervan is te wijten aan de ziekte van Alzheimer. De incidentie neemt toe met de leeftijd en door de vergrijzing van de bevolking in meer ontwikkelde landen en de toename van de levensverwachting in opkomende landen wordt de ziekte van Alzheimer wereldwijd een groeiend probleem.
Risicofactoren
Na uitgebreid onderzoek is aangetoond dat enkele belangrijke factoren de kans op het ontwikkelen van dementie kunnen beïnvloeden. Belangrijke risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer zijn bijvoorbeeld leeftijd en genetische make-up (die niet kan worden veranderd), maar ook medische geschiedenis, levensstijl en omgevingsfactoren. Het risico op het ontwikkelen van dementie hangt af van een combinatie van deze risicofactoren.
- Leeftijd: is de belangrijkste risicofactor. Hoewel het mogelijk is om vroege dementie te ontwikkelen, neemt het risico met de leeftijd toe. Dementie wordt zelden gediagnosticeerd vóór de leeftijd van 65 jaar. In het bijzonder, na de leeftijd van 65 jaar verdubbelt het risico om Alzheimer te ontwikkelen om de 5 jaar. Bovendien kan dit risico te wijten zijn aan factoren die met veroudering gepaard gaan, zoals hoge bloeddruk, verhoogd risico op hartaandoeningen, veranderingen in zenuwcellen, DNA en celstructuur, evenals de verzwakking van natuurlijke reparatiesystemen waarmee het lichaam in de loop van de jaren samenkomt.
- Geslacht: het is aangetoond dat vrouwen een iets grotere kans hebben om de ziekte van Alzheimer te krijgen dan mannen. Een mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat na de menopauze de vrouw stopt met de productie van oestrogeen. Gecontroleerde onderzoeken hebben echter gesuggereerd dat hormoonvervangingstherapie geen gunstig effect heeft op de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer en zelfs iemands risico op het ontwikkelen van deze ziekte kan verhogen.
- Genetische factoren: de ziekte van Alzheimer wordt in het algemeen ingedeeld in twee subtypen, gebaseerd op de leeftijd van het begin: we spreken van vroege Alzheimer (AD, EOAD) met vroege aanvang en we hebben Alzheimer met late aanvang (late AD, LOAD).
- De vroege ziekte van Alzheimer is goed voor een klein percentage van alle gevallen van de ziekte van Alzheimer, 6%. De leeftijd waarop het voorkomt varieert tussen 30 en 65 jaar. Genetisch is transmissie van een autosomaal dominant type (een genetische ziekte veroorzaakt door de dominante allele vorm van een defect gen, dat op een niet-seksueel chromosoom ligt, een autosoom genaamd).
- Late onset de ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm, waarbij de beginleeftijd meer dan 60-65 jaar is
Momenteel lijken de genen geassocieerd met de vroege ziekte van Alzheimer drie te zijn:
- APP (Amyloid Precursor Protein) gevonden op chromosoom 21;
- presenilin 1 (PSEN1) gevonden op chromosoom 14
- presenilin 2 (PSEN 2) aanwezig op chromosoom 1.
