Het lichaam van ongewervelde organismen bestaat uit een reeks bovenplaten die bekend staan als tergites en lagere platen die bekend staan als sternieten; de gehele structuur wordt dan bij elkaar gehouden door een uitzetbaar en bestendig membraan.
De buik van het insect bevat het spijsverteringskanaal en de voortplantingsorganen; in de meeste soorten bestaat het uit elf segmenten, hoewel de laatste afwezig is in bijna alle exemplaren in volwassen vorm.
Soms is de buik van insecten die tot verschillende orden behoren aanzienlijk verschillend. In de apocrita (bijen, mieren, wespen) wordt het eerste deel van de buik gefuseerd met de thorax en wordt het propodeum genoemd. In mieren, het tweede segment is erg dun en lijkt op een bladsteel, maar sommige soorten hebben een extra; de overige segmenten vormen een regio met de naam gastro-bulbous. De fusie van de dunne porties en het gastro-bulbaire wordt het metasoma genoemd.
In tegenstelling tot andere geleedpotigen (Phylum), heeft het buikgedeelte van volwassen insecten geen benen, hoewel de protura's worden gekenmerkt door uitsteeksels die lijken op rudimentaire ledematen die in de eerste drie buiksegmenten zijn geplaatst. De Machilida hebben kleine gearticuleerde "stijlen" die soms als echte voortstuwende aanhangsels moeten worden beschouwd.
Veel larvale insecten, waaronder de Lepidoptera en de Symphyta, hebben vlezige appendages die pro-poten worden genoemd en waarmee ze de randen van de bladeren tijdens het lopen kunnen vastpakken; deze bevinden zich direct op de buiksegmenten.
Anders dan bij zoogdieren heeft de buik van insecten niet alleen een functie van insluiting van de ingewanden en beweeglijkheid van de uiteinden van de romp en de heup, maar fungeert het ook als een invoegplaats voor echte aanhangsels die nuttig zijn voor beweging.
