Kenmerken en gebruik als zoetstof
Aspartaam is een kunstmatig dipeptide dat bestaat uit twee veel voorkomende aminozuren: asparaginezuur en fenylalanine (waarvan het carboxyleinde is veresterd met methanol).
Aspartaam is bij toeval ontdekt in 1965 door scheikundige James Schlatter van GD Searle and Company en heeft buitengewoon commercieel succes gehad; deze zoetstof werd in de jaren '80 in feite goedgekeurd als een voedselzoetstof en als zodanig op grote schaal gebruikt in frisdranken die koolzuur, poedervormige niet-alcoholische dranken, yoghurt en zoetwaren en dieetproducten bevatten.
De smaak van aspartaam wordt omschreven als "schoon en zoet", verstoken van de bittere of metallische nasmaak, vaak geassocieerd met andere synthetische zoetstoffen. Vergelijking met sucrose onthult dat de smaak vergelijkbaar is met die van natuurlijke suikers; bovendien worden sommige aroma's in voedingsmiddelen en dranken versterkt of verlengd in de aanwezigheid van aspartaam, vooral die van zuur fruit (zoals sinaasappel en citroen). Deze eigenschap wordt gebruikt in kauwgom, waar aroma's 4 keer langer kunnen worden verlengd.
De zoetkracht van aspartaam is 160 tot 220 keer groter dan die van sucrose, terwijl calorie-inname min of meer gelijk is (4 Kcal / gram, zoals elk eiwit). Dientengevolge zijn zeer kleine hoeveelheden aspartaam nodig om voedsel en drank te zouten, met een aanzienlijke energiebesparing, handig voor diegenen die de energie-inname van het dieet onder controle willen houden (je moet nog steeds lachen voor de vele mensen die haast hebben in de bar een paar gebakjes en dan de koffie met aspartaam zoeten om wat calorieën te besparen).
Aspartaam heeft het grote voordeel dat het de bloedsuikerspiegel niet significant verandert en wordt daarom goed verdragen, zelfs door mensen met diabetes, die noodzakelijk het verbruik van traditionele suiker moeten verminderen. Het is ook een acariogene stof die, in tegenstelling tot saccorose, geen gaatjes veroorzaakt.
De stabiliteit van aspartaam is uitstekend, vooral bij toepassingen met een laag H 2 O-gehalte (oplosbare poederdrankjes). Deze kunstmatige zoetstof weerstaat discreet ook processen die warmte vereisen, zoals zuivelproducten, en hoge temperaturen of ultra hoge temperaturen gedurende korte perioden (vooral in de ingekapselde vorm). De mogelijkheid van hydrolyseren of cycleren naar diketopiperazine bij langdurige blootstelling aan hoge temperaturen beperkt echter sommige toepassingen (op aspartaam gebaseerde zoetstoffen dragen de waarschuwing "niet koken") en maken het gecontra-indiceerd tijdens zwangerschap en borstvoeding ( diketopiperazine is toxisch voor de foetus).
Veiligheid van gebruik en bijwerkingen
In deze jaren is aspartaam wijd bestudeerd door wetenschappers van over de hele wereld, die hun veiligheid hebben vastgesteld door middel van experimenten met dieren en mensen. Na inname wordt aspartaam snel gemetaboliseerd in zijn drie componenten: asparaginezuur, fenylanine en methanol. Deze metabolismeproducten zijn vaak het onderwerp geweest van discussie over mogelijke toxiciteit. We hebben het echter over stoffen die normaal in de voeding voorkomen; slechts in zeldzame gevallen, zoals voor personen met fenylketonurie (een zeldzame genetische aandoening waarbij fenylalanine niet wordt gemetaboliseerd), moet het gebruik van aspartaam worden beperkt. Om deze reden moeten zoetstoffen en andere voedingsmiddelen of dieetproducten die aspartaam bevatten, de waarschuwing bevatten "bevat een bron van fenylalanine".
Aspartaam produceert ongeveer 10% methanol (een toxische stof) in gewicht in vergelijking met de ingenomen dosis, een waarde die ruim onder die van de consumptie van fruit, groenten en sappen ligt. Veel van de controverses over de veronderstelde neurotoxiciteit van aspartaam (evenwichtsstoornissen, stemmingsstoornissen, misselijkheid, hoofdpijn, onduidelijke gezichtsvermogen) betreffen echter juist de afgifte van methanol; de grootste risico's zijn kinderen.
Op basis van de resultaten van het uitgevoerde onderzoek is de aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) vastgesteld door het JECFA-agentschap (Gezamenlijk FAO / WHO-deskundigencomité voor levensmiddelenadditieven) 40 mg / kg lichaamsgewicht (FAO = voedsel- en landbouworganisatie; WHO = wereld). Gezondheidsorganisatie). Omdat het ongeveer 200 keer zoeter is dan suiker, is voor een persoon van 60 kg een ADI van 40 mg / kg gelijk aan 480 g dagelijkse sucrose (wat zou leiden tot het vroeg verschijnen van verschillende metabole ziekten gerelateerd aan obesitas, zoals hyperlipidemie, insulineresistentie, problemen cardio-circulatiepompen en verhoogde gevoeligheid voor sommige kankers).
In voedingsproducten wordt aspartaam vaak aangeduid als E951. In de afgelopen jaren, in de nasleep van het aanhoudende wetenschappelijke onderzoek naar de vermeende toxiciteit (die, om de waarheid te zeggen, ze zijn herhaald, onder bevestigingen en weigeringen, gedurende vele jaren), is aspartaam in toenemende mate vervangen door andere kunstmatige zoetstoffen, zoals sucralose. Zelfs vandaag is er geen zekerheid over de veronderstelde carcinogeniteit van aspartaam, dat nog steeds wordt beschouwd als een veilige zoetstof door de FDA (de belangrijkste Amerikaanse en mondiale instantie die verantwoordelijk is voor de regulering van voedingsmiddelen en farmaceutische producten) en door EFSA (Europese Autoriteit voor de Voedselveiligheid).
