Definitie en algemeenheden
Als we het hebben over biologische geneesmiddelen, willen we een grote groep geneesmiddelen aangeven die is afgeleid van, of is verkregen door, levende organismen of micro-organismen.
Er zijn veel biologische geneesmiddelen op de markt die kunnen worden gebruikt - afhankelijk van het geval - om het ontstaan van sommige ziekten te voorkomen en om anderen te genezen.
Wanneer biologische geneesmiddelen worden gebruikt om bepaalde ziekten te behandelen, zijn ze ontworpen om op specifieke doelen te reageren, om - voor zover mogelijk - de grootste therapeutische werkzaamheid te verkrijgen die gepaard gaat met een vermindering van mogelijke bijwerkingen. In feite is het doel van het gebruik van biologische geneesmiddelen om het gebied van het lichaam en de zieke cellen te raken en de gezonde cellen te redden, wat niet altijd mogelijk is met het gebruik van "conventionele" geneesmiddelen. Daarom is het doelwit van deze geneesmiddelen zeer specifiek en zou daarom om deze reden moeten leiden tot een vermindering van de nadelige effecten van de therapie.
Soorten biologische geneesmiddelen
Zoals vermeld, vormen biologische geneesmiddelen een grote groep actieve ingrediënten die afkomstig zijn van levende organismen, of via hen worden geproduceerd.
Hieronder zullen we kort de biologische geneesmiddelen beschrijven die het meest worden gebruikt bij de behandeling en preventie van verschillende ziekten.
vaccins
Vaccins zijn preparaten die micro-organismen bevatten, zoals virussen en bacteriën waarvan de pathogene kracht is verzwakt of geëlimineerd, of die toxines of eiwitten bevatten die afkomstig zijn van dezelfde micro-organismen. Het doel van het toedienen van deze vaccins is het voorkomen van het ontstaan van gevaarlijke infecties die op hun beurt kunnen leiden tot de ontwikkeling van ziekten, zelfs potentieel dodelijk.
Daarom wordt het vaccin toegediend om een immunisatie van de patiënt tegen bepaalde pathogene micro-organismen te verkrijgen.
Onder de vele vaccins die tegenwoordig beschikbaar zijn, noemen we bijvoorbeeld het vaccin tegen hepatitis B-virus en het vaccin tegen papillomavirus.
Vaccins tegen kanker
Wanneer we het echter hebben over kankervaccins, dan hebben we het niet over biologische geneesmiddelen waarvan de toediening erop gericht is het begin van de ziekte te voorkomen (althans, voorlopig niet, hoewel het onderzoek zich ook in deze richting beweegt), maar om het te genezen.
Meer in detail omvatten kankervaccins preparaten die immuuncellen bevatten die zijn genomen van kankerpatiënten, geactiveerd om specifiek kankercellen te herkennen en in vitro gekweekt om vervolgens aan de patiënt te worden toegediend.
Daarom is het zelfs in dit geval een immunisatieproces dat wordt uitgevoerd om het immuunsysteem van het individu te dwingen kwaadaardige cellen te herkennen als vreemd en ze te vernietigen.
Momenteel is Provenge het enige in Europa goedgekeurde kankervaccin dat wordt gebruikt bij prostaatkankertherapie.
Monoklonale antilichamen
Monoklonale antilichamen zijn bepaalde soorten biologische geneesmiddelen die worden verkregen door recombinante DNA-technieken.
Meer in detail worden monoklonale antilichamen als zodanig gedefinieerd omdat het klonen zijn die afkomstig zijn van cellijnen die op hun beurt zijn afgeleid van een enkele immuuncel.
Er zijn momenteel veel monoklonale antilichamen beschikbaar in de therapie en kunnen worden verdeeld op basis van de actie die zij uitvoeren. Daarom kunnen we onderscheiden:
- Monoklonale antilichamen met ontstekingsremmende werking, gebruikt bij de behandeling van auto-immuunontstekingsziekten, zoals reumatoïde artritis en artritis psoriatica. Een voorbeeld van een biologisch geneesmiddel dat tot deze groep monoklonale antilichamen behoort, is infliximab.
- Monoklonale antilichamen met een immunosuppressieve werking. Deze biologische geneesmiddelen worden voornamelijk gebruikt voor de behandeling van auto-immuunziekten en voor de preventie van afstoting bij orgaantransplantaties. Rituximab behoort tot deze groep monoklonale antilichamen.
- Monoklonale antilichamen tegen antitumorwerking. Deze biologische geneesmiddelen worden gebruikt bij de behandeling van sommige soorten tumoren, hun doelwit wordt gevormd door factoren of eiwitten die van fundamenteel belang zijn voor de ontwikkeling van de tumormassa. Geneesmiddelen zoals trastuzumab en cetuximab behoren tot deze groep.
Zie voor meer gedetailleerde informatie over dit onderwerp het artikel over "Monoklonale antilichamen".
Interleukinen en interferonen (Cytokines)
Interleukinen en interferonen zijn bepaalde soorten eiwitten die van nature door ons lichaam worden geproduceerd en, meer in detail, door ons immuunsysteem, als reactie op bepaalde stimuli.
Sommige van deze eiwitten - geproduceerd door recombinante DNA-technieken - zijn biologische geneesmiddelen die voornamelijk worden gebruikt bij de behandeling van verschillende soorten tumoren en bij de behandeling van hepatitis. Onder de actieve ingrediënten die tot deze groep behoren, noemen we interferon-alfa en interleukine-2.
hormonen
Van de verschillende hormonen die deel uitmaken van de groep van biologische geneesmiddelen, is de bekendste zeker insuline. Dit hormoon wordt namelijk in het laboratorium geproduceerd door middel van recombinant-DNA-technieken en wordt toegediend aan patiënten die lijden aan diabetes mellitus.
Celgroeifactoren
Celgroeifactoren zijn bepaalde soorten eiwitten die de groei van verschillende weefsels en cellen reguleren.
Sommige van deze factoren kunnen worden geproduceerd door recombinante DNA-technieken en kunnen daarom worden gebruikt bij de behandeling van bepaalde pathologieën of aandoeningen.
Een voorbeeld van groeifactoren die door de bovengenoemde technieken zijn verkregen, zijn hemopoëtische groeifactoren, dat wil zeggen factoren die de productie van bloedcellen door het beenmerg stimuleren. Deze biologische geneesmiddelen worden normaal toegediend aan patiënten die worden blootgesteld aan antikankertherapieën die in feite een duidelijke afname van de hematopoëtische activiteit van het merg veroorzaken, om deze te herstellen.
Bijwerkingen
Als een uitgesproken brede groep geneesmiddelen en met inbegrip van actieve ingrediënten die erg van elkaar en met meerdere werkingsmechanismen verschillen, is het nogal moeilijk - zo niet onmogelijk - om een lijst op te stellen van de mogelijke bijwerkingen die kunnen voortvloeien uit het gebruik van biologische geneesmiddelen.
Daarnaast variëren de soort bijwerkingen die kunnen optreden - evenals de intensiteit waarmee deze kunnen optreden - afhankelijk van verschillende factoren, zoals: het type biologische medicijnen dat u wilt gebruiken, de ziekte die u wilt genezen. of voorkomen (in het geval van vaccins) de ernst van de laatste en de gezondheidstoestand van de patiënt op het moment van therapie. Om nog maar te zwijgen over het feit dat elk individu op een individuele manier reageert op een behandeling met biologische geneesmiddelen, afhankelijk van de gevoeligheid die hij voor dezelfde geneesmiddelen biedt.
