Rond de Middellandse Zee lijkt ijs een redelijk toegankelijk voedsel uit de eerste helft van de 18e eeuw te zijn geweest.
In Engeland werd het populair en goedkoop in het midden van de volgende eeuw toen, in 1851, de Zwitserse emigrant Carlo Gatti de eerste kiosk buiten het station Charing Cross vestigde, waar hij ijs in kleine kopjes voor een cent verkocht.
Vóór hem was ijs erg duur en daarom alleen beperkt tot degenen die opscheppen over een manier om ijs te bewaren. Gatti bouwde een "ijsbron" om de levensduur van het ijs te verlengen, gekocht door de "Regent's Canal Company". In 1860 breidde hij zijn activiteiten uit en begon grootschalig ijs uit Noorwegen te importeren.
Agnes Marshall, beschouwd als de "Koningin van het ijs", had een essentiële rol in de verspreiding van ijsrecepten in Engeland en in de promotie van het gebruik ervan ook voor de populaire middenklasse. Hij schreef vier boeken: Ices Plain and Fancy: The Book of Ices (1885), Mrs. AB Marshall's Book of Cookery (1888), Mevr. AB Marshall's Larger Cookery Book of Extra Recipes (1891) and Fancy Ices (1894); hij hield openbare conferenties van gastronomisch belang en stelde eerst voor om vloeibare stikstof te gebruiken bij de productie van dit voedsel.
In 1870 werd de frisdrank uitgevonden, waardoor het ijs nog populairder werd. Het idee van dit recept is hypothetisch toe te schrijven aan de Amerikaan Robert Green in 1874, hoewel er geen schriftelijk bewijs is om de juistheid ervan te bewijzen.
Het "ijscoupe" -ijs werd uitgevonden in de late negentiende eeuw. In verschillende landen noemden ze zichzelf 'uitvinders' van deze delicatesse, maar in werkelijkheid bood niemand tastbaar bewijs om het te bewijzen. Sommige bronnen beweren dat het ijs ontworpen was om de 'blauwe wetten' te omzeilen, die op dat moment verbood om drankjes op zondag te serveren. Onder de steden die de sundae hadden kunnen baren, zijn onder andere: Buffalo, Two Rivers, Itaca en Evanston. Zowel de ijshoorn als de Banana Split werden beroemd in de 20e eeuw.
Het eerste spoor van de kegel, gebruikt als een eetbare container voor ijs, is in de "Mrs. AB Marshall's Book of Cookery "uit 1888. De ijsje werd gepopulariseerd in de Verenigde Staten op de Wereldtentoonstelling in St. Louis, MO, in 1904.
In de twintigste eeuw veranderde de geschiedenis van het ijs enorm; verhoogde toegankelijkheid en bijgevolg de populariteit van het eten, dat begon te worden geserveerd in vele commerciële activiteiten. In de Verenigde Staten, in het begin van de twintigste eeuw, tijdens het Amerikaanse verbod, verving de "fontein frisdrank" bars en saloons.
IJs is populair geworden over de hele wereld in de tweede helft van de 20e eeuw, na de uitvinding en de verspreiding van goedkope koeling. Het gevolg was een ware explosie van ambachtelijke gelato-winkels. Verkopers concurreerden op basis van het aantal smaken en variëteiten dat wordt aangeboden aan het publiek.
De introductie van "softijs", waarbij gassen in het mengsel worden gebruikt om de productiekosten te verlagen, vormde een verdere methodologische revolutie. Het heeft de uitvinding van de automatische machine voor softijs mogelijk gemaakt, dankzij welke de kegel wordt gevuld door het onder een kraan te plaatsen die door de exploitant wordt in werking gesteld. In de Verenigde Staten waren Dairy Queen, Carvel en Tastee-Freez pioniers op het gebied van verkooppunten voor softijs.
Technologische innovaties zoals deze hebben de introductie van veel voedseladditieven mogelijk gemaakt; de ene is gluten (als een stabiliserend middel) maar omdat het potentieel het intolerantie-doel is, zijn veel producenten begonnen het uit te sluiten van de recepten.
