Wat zijn ftalaten?
Ftalaten zijn esters van ftaalzuur, verkregen door verestering van ftaalzuuranhydride en een alcohol. De meest gebruikelijke ftalaten zijn diisodecylftalaat (DIDP), diisononylftalaat (DINP), benzylbutylftalaat (BBzP) en in het bijzonder di-2-ethylhexylftalaat (of dioctylftalaat, DEHP).
Toepassingen van ftalaten
Ftalaten worden veel gebruikt in de kunststofindustrie en hun rol is fundamenteel die van "weekmakers", omdat hun integratie met het polymeer zowel de flexibiliteit als de modellering van het eindproduct verbetert.
PVC is het belangrijkste kunststofmateriaal (in termen van productievolume) waarin ftalaten worden toegevoegd; in het bijzonder vertegenwoordigen benzybutylftalaat (aanwezig in geëxpandeerd PVC) en di-2-ethylhexylftalaat (een ester tussen ftaalzuur en 2-ethylhexanol hoofdzakelijk gebruikt bij de vorming van normaal PVC) het overgrote deel van het gebruik van ftalaten in de weekmakerindustrie .
Door de ftalaten aan de PVC toe te voegen, wordt een smerende werking verkregen tussen de moleculen van het polymeer zelf, die erin slagen over elkaar te glijden, waardoor zowel de zachtheid als de vervormbaarheid van het product wordt verhoogd, zelfs bij lage temperaturen.
Ftalaten verkregen door verestering tot lichte alcoholen worden in plaats daarvan gebruikt als oplosmiddelen in parfums of pesticiden, terwijl andere ftalaten frequent worden toegepast bij de bereiding van nagellakken, kleefstoffen, verven en voedingsmiddelen.
Toxiciteit van ftalaten
Laten we beginnen met erop te wijzen dat voedselvervuiling door phthalaten absoluut onvermijdelijk is, maar ondanks de alarmisten is het nog niet aangetoond bij mensen dat ze steriliteit of erger kanker veroorzaken. Dit zijn uiterst gemakkelijk te verspreiden moleculen, zodat sporen van ftalaten zijn geïdentificeerd in de Himalaya of in de eilanden van de Stille Oceaan, plaatsen die waarschijnlijk worden bereikt door regenwater dat is gecondenseerd in wolken en elders is verontreinigd.
Ftalaten, evenals bisfenol, vertegenwoordigen een groep moleculen waarvan de industriële toepassing zeer wordt aangevochten door hygiënische controle-instanties; sinds de jaren 1970 (een decennium waarin de resultaten van veel onderzoeken zijn onthuld) is het gebruik van ftalaten in feite in verband gebracht met talrijke bijwerkingen en verwante complicaties.
Het eerste neveneffect toegeschreven aan ftalaten was het potentieel van "vervrouwelijking" naar mannelijke baby's; het lijkt erop dat bij cavia's de ftalaten bijna perfect de oestrogene werking op SYSTEMIC-niveau imiteren, resulterend in een min of meer significante (waarschijnlijk dosis-afhankelijke) stoornis in genitale ontwikkeling en testiculaire rijping.
Niet alleen dat, deze studies hebben vele andere ongewenste effecten die toe te schrijven zijn aan de toediening van ftalaten gedocumenteerd; hieronder herinneren we ons:
- Leverschade
- Schade aan de nieren
- Longschade
Zoals men gemakkelijk zou kunnen raden, zouden dergelijke resultaten de afschaffing van het gebruik van ftalaten moeten bepalen, ware het niet dat andere analoge experimenten uitgevoerd op primaten GEEN enige complicatie vertoonden op de testikels van de mannelijke proefpersonen noch bevestigden zij het potentieel van kankerverwekkende stoffen . Het is duidelijk dat de uitkomst van deze studies opnieuw de vermoedelijke (of onwaarschijnlijke) toxiciteit van ftalaten voor mensen in twijfel trok.
Ftalaten zijn slecht oplosbare, maar vooral biologisch afbreekbare moleculen; hun ontbinding is vrij snel en hoewel ze een bijna alomtegenwoordige verontreinigende component vormen, hebben zelfs de diepgaande studies over de fauna van de gebieden die het meeste risico lopen, nuttige elementen opgeleverd om de industriële afschaffing van het gebruik van ftalaten te rechtvaardigen.
De laatste onderzoeken komen uit Denemarken, waar een team van specialisten de oneerlijkheid van ftalaten bevestigde in doses van 500 mg / dag (een halve gram); als we bedenken dat de mens gemiddeld een leven lang een dosis <10g (minder dan een lepel) introduceert, is het mogelijk om op te nemen dat dit een groep is van bijna onschadelijke moleculen.
Bibliografie :
- Tomonari et al, The Toxicologist, 2003
