De derde meest voorkomende vorm van dementie ter wereld (na de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie), dementie met Lewy-lichaampjes, is een neurodegeneratieve aandoening van de hersenen, die een progressieve achteruitgang van iemands cognitieve vermogens veroorzaakt .
De specifieke naam is gekoppeld aan het feit dat binnen de neuronen van de encefale gebieden die onderhevig zijn aan neurodegeneratie, onoplosbare eiwitaggregaten die alfa-synucleïne bevatten en Lewy-lichamen worden genoemd , worden gevormd.
De ontdekking van Lewy-lichamen dateert uit 1912 ; om hen te identificeren was een onderzoeker geboren in Duitsland (maar verhuisde toen naar de Verenigde Staten vanwege zijn Joodse afkomst) genaamd Frederic Lewy (1885-1950).
Er moet echter worden gespecificeerd dat de detectie van Lewy-lichamen niet samenviel met de eerste beschrijving van geassocieerde dementie. Het eerste ziektebeeld dateert van vele jaren later, precies in 1976, en is van de Japanse psychiater en neuropatholoog Kenji Kosaka (1939).
Daarom is het noodzakelijk om vanaf de beschrijving van de kenmerken van dementie met Lewy-lichaampjes tot de eerste gevallen die met zekerheid zijn gediagnosticeerd, te wachten tot het midden van de jaren 1990 en speciale tests uit te voeren op het hersenweefsel van patiënten ( postmortemkeuring ).
