Bestaand in een acute vorm en in een chronische vorm en gekenmerkt door een verandering van de mentale toestand, is hepatische encefalopathie een hersenziekte die optreedt in de aanwezigheid van leverfalen .
De term leverfalen duidt op een ernstige morbide aandoening, die is afgeleid van een lever die onherstelbaar is beschadigd en niet in staat is om verschillende van zijn functies te vervullen, zoals eiwitsynthese of de eliminatie van infectieuze stoffen en toxines uit het bloed.
Volgens de experts dragen bepaalde factoren en omstandigheden bij aan het voorkomen van hepatische encefalopathie, te beginnen bij een leverfalen, waaronder:
- uitdroging
- Onjuiste inname van geneesmiddelen, zoals benzodiazepinen, narcotica of antipsychotica
- Elektrolytische en / of metabolische onevenwichtigheden (hyponatriëmie, hypokaliëmie, alkalose, enz.)
- Stikstof overbelasting, bijvoorbeeld door overdreven eiwitinname, gastro-intestinale bloedingen of obstipatie
- Alcoholvergiftiging
- Infecties, zoals longontsteking, urineweginfecties, bacteriële peritonitis, etc.
- hypoxie
- Chirurgische ingrepen
De eerste beschrijvingen van een mogelijk verband tussen lever- en geestesziekten dateren uit de oudheid: Hippocrates van Kos (460-370 voor Christus), Aulus Cornelio Celso (25 voor Christus en 50 na Christus) en Galen (130 -200 na Christus) spreken ze verschillende keren, in hun medische verhandelingen, van patiënten met een veranderde mentale status en geelzucht (NB: geelzucht is een redelijk terugkerend teken van hepatische encefalopathie).
Recentere beschrijvingen met enkele meer details dateren uit de 18e en 19e eeuw : een bijzonder actieve arts, die ook de progressieve kenmerken van psychische stoornissen geassocieerd met leverfalen (1761) afbracht, was Giovanni Battista Morgagni . Morgagni is over de hele wereld beroemd omdat hij wordt beschouwd als de vader van de pathologische anatomie .
Naar meer recentere tijden, rond 1950, identificeerde de Engelse professor Sheila Sherlock (1918-2001) van de Royal Postgraduate Medical School in Londen en haar medewerkers, onder de mogelijke factoren die hepatische encefalopathie, metabole onevenwichtigheden (alkalose) en l hoge aanwezigheid van stikstof in de darm.
