Brachytherapie (of interne radiotherapie ) is een vorm van tumorradiotherapie, waarbij radioactief materiaal in het lichaam nabij de te behandelen tumor wordt geplaatst.
Behandeling van korte duur en beperkt tot het interessegebied (dus met minimale betrokkenheid van gezonde weefsels), brachytherapie wordt toegepast bij tumoren van het galkanaal, de borst, de baarmoederhals, het endometrium, de ogen en de hersenen. prostaat, penis, vagina, huid, longen en urinewegen.
De eerste toepassingen van brachytherapie (of iets dat herinnert aan dit soort behandeling) dateren uit 1901, slechts vijf jaar later (1896) de ontdekking van radioactiviteit door Henri Becquerel.
Het idee om een radioactieve bron bij een tumor te plaatsen om de grootte van de tumor te verkleinen, is van Henri-Alexandre Danlos en Pierre Curie .
In werkelijkheid, echter, altijd in dezelfde jaren en alleen, dacht Alexander Graham Bell zelfs aan het gebruik van radioactief materiaal om de verspreiding van tumoren tegen te gaan.
In elk geval werden de eerste jaren van de 20e eeuw echter gekenmerkt door experimenten met brachytherapie : aan het Curie-instituut in Parijs, Danlos en Robert Memorial, in het Memorial Hospital in New York, ontwikkelde verschillende applicatietechnieken.
Rond de jaren 1930 werden de effecten van radium getest; vervolgens, tussen 1942 en 1952, werden goudzaden bedekt met radon gebruikt; na de Tweede Wereldoorlog werden kleine radon-kobaltnaalden getest, maar deze werden al snel vervangen door goud en tantaalelementen .
In 1958 begon iridium te worden gebruikt, dat spoedig de meest gebruikte radioactieve bron werd.
Er moet rekening worden gehouden met het feit dat brachytherapie vanaf het midden van de twintigste eeuw en een paar jaar daarna geen belangstelling meer vertoonde, omdat het gevaarlijk was voor operators die radioactief materiaal hanteren.
Dit gebrek aan belangstelling werd overwonnen door de ontdekking van nieuwe materialen, die in staat zijn om adequaat te beschermen tegen radioactiviteit, en van nieuwe technieken voor het inbrengen van radioactieve bronnen, technieken die minimaal contact met gevaarlijke materialen omvatten.
Vandaag de dag is brachytherapie een veilige en minimale risicomethode voor de gebruiker, de patiënt en voor degenen die bij de patiënt wonen .
