Bolo
De voedselbolus is die brij van voedsel vermengd met speeksel dat tijdens het kauwen in de mond wordt gevormd, dankzij de mechanische activiteit van de tanden, de tong samendrukkend en het smeermiddel van het speeksel. Speeksel-enzymen, van hun kant, bedienen een gedeeltelijke vertering van voedsel, transformeren zetmelen in oligosacchariden en dextrines. Elke afzonderlijke beet wordt dan onherkenbaar gemaakt door de kauwactiviteit die, wanneer deze bijzonder lang aanhoudt, zetmeelrijke voedingsmiddelen een zoete smaak geeft, een teken van hun gedeeltelijke digestie met de afgifte van oligosacchariden (die een discrete zoetkracht hebben). Het eindresultaat van al deze processen is een mengsel van versnipperd, gehakt en gedeeltelijk verteerd voedsel, de bolus genaamd.
In het licht van al deze belangrijke wijzigingen, geleden door het voedsel in de mondholte, wordt de bolus beschouwd als het eerste product van de spijsvertering.
Tijdens het slikken wordt de bolus naar de farynx geduwd, terwijl een reeks van onvrijwillige samentrekkingen de opstijging en afdaling naar de bovenste en onderste luchtwegen verhindert.
Eenmaal voorbij de bovenste slokdarmsfincter, wordt de bolus gekanaliseerd in een buisje van ongeveer 24 cm lang, de slokdarm genoemd, dat afdaalt geduwd door peristaltische samentrekkingen totdat het de maagpoort bereikt.
Chimo
Eenmaal in de maag wordt de bolus gekneed en gemengd met zuren en spijsverteringsenzymen, zoals pepsine en maaglipase. Na een periode variërend van twee tot vijf uur (afhankelijk van de hoeveelheid en de aard van het ingenomen voedsel), is wat ooit als een bolus was gedefinieerd, een bijzonder zure, brosse vloeistof geworden die chymus wordt genoemd. Binnenin zijn er spijsverteringsenzymen, een bepaalde hoeveelheid zoutzuur en gedeeltelijk verteerd voedsel, vooral in de eiwitfractie (pepsine afgescheiden door de maag is een sleutelenzym bij de eiwitvertering). Zoutzuur, van zijn kant, bepaalt het doden van de meeste van de ingenomen micro-organismen, vergemakkelijkt de vertering van de eiwitten en die van het ruwe zetmeel.
Chilo
Na maagvertering wordt de uit de maag komende chymus geleidelijk in het eerste deel van de dunne darm geduwd, de twaalfvingerige darm genaamd. Deze passage vindt niet abrupt plaats, maar in kleine opeenvolgende golven, om de enterische systemen van absorptie en vertering niet te overbelasten.
In de twaalfvingerige darm worden de producten van belangrijke klieren gegoten, zoals de alvleesklier (sap van de pancreas), de lever (gal) en de darmklieren (enterisch sap). Uit het mengsel tussen het chymzuur en deze afscheidingen komt de kilo voort, een melkachtige, enigszins basische vloeistof, rijk aan voedingsstoffen en enzymen die betrokken zijn bij de laatste fase van de spijsvertering.
Uiteindelijk produceert de enzymatische werking elementaire voedingsstoffen van bijzonder kleine omvang, waardoor deze door het darmslijmvlies kan gaan en in het bloed of de lymfe kan stromen (waar de lipiden en de andere in vet oplosbare componenten in de vorm van chylomicronen worden gegoten) .
Eens in het laatste deel van de dunne darm, het ileum genaamd, is de kilo nu arm aan voedingsstoffen, die zijn verwijderd uit de darmvilli van de twaalfvingerige darm en de daaropvolgende delen van de dunne darm (jejunum en ileum).
Na de dunne darm te hebben verlaten, gaat de reis van de kilo verder naar de dikke darm, waar het water en minerale zouten wordt onthouden, aangevallen door de darmflora, verrijkt met slijm en schilferige cellen, totdat het een afvalproduct wordt dat uitwerpselen wordt genoemd. Deze restjes, aangedreven door peristaltische bewegingen, worden verzameld in de fecale ampulla en van daaruit gekanaliseerd op het juiste moment in het rectum, dat ze via de anus naar buiten toe verdrijft.
