Elephantiasis is een tropische ziekte die wordt gekenmerkt door de abnormale verdikking van de huid en het onderliggende bindweefsel, vooral in de onderste ledematen, de mannelijke geslachtsorganen, de vulva en de borsten.
oorzaken
Het obstructieve proces is vaak te wijten aan de aanwezigheid van filaria-parasitaire wormen, Wuchereria bancrofti en Brugia malayi.
epidemiologie
Men schat dat deze nematoden wereldwijd ongeveer 120 miljoen mensen besmetten, waarvan ongeveer 1/3 typische symptomen van filariasis ontwikkelt. Brugia malayi is endemisch in Azië, terwijl W.bancrofti een grotere verspreiding heeft, die wijdverspreid is, niet alleen in Azië, maar ook in tropisch Afrika, Midden- en Zuid-Amerika en op de eilanden in de Stille Oceaan. Op sommige eilanden van Maleisië is bovendien een derde type parasiet die verantwoordelijk is voor elephantiasis, Brugia timori genaamd, wijdverbreid .
besmetting
De parasieten worden - in het larvale stadium - overgebracht door hematofage insecten zoals muggen, die het organisme binnendringen op het moment van de punctie. De rijping van de parasieten gebeurt op het niveau van de lymfatische organen, waar ze zich reproduceren ten koste van de gastheer.
Talrijke microfilariae (larvale fase) is afkomstig van de paring, circuleert in het bloed en wacht om te worden ingeslikt door insecten op zoek naar een bloedmaaltijd. De larven groeien vervolgens binnen muggen en paardenvliegen, en verwerven binnen een week of twee plaagcapaciteit.
Als ze eenmaal rijp zijn, migreren de larven naar de speekselklieren van het dier, klaar om te worden overgedragen aan de definitieve gastheer: de mens. Er zijn daarom mogelijk en zeer vaak voorkomende verschijnselen van voortdurende herbesmetting door middel van muggenbeten die in de loop van de tijd zijn herhaald. Deze factor speelt een zeer belangrijke rol in de pathogenese van de ziekte.
De volwassen parasieten, met de typische draadachtige vorm, meten van drie tot tien centimeter voor slechts 0, 25 - 0, 1 millimeter. In het lichaam kunnen ze tientallen jaren in de lymfevaten leven.
Na de insectenbeet is de incubatieperiode 5-15 maanden, gedurende welke de larven uitgroeien tot volwassen wormen.
symptomen
Het menselijk lichaam reageert op zijn beurt op de parasitaire aanval met koortsaanvallen en een aanvankelijk reversibele ontstekingsreactie van de lymfevaten. Het ontstekingsproces veroorzaakt voorbijgaande zwellingen gepaard met roodheid en jeuk; het is daarom mogelijk om orchitis en epididymitis te ontwikkelen.
De chronische ontsteking - door mechanische obstructie door volwassen wormen, door stoffen die door hen worden vrijgegeven en verder verergerd door hun dood en bacteriële superinfecties - bepaalt de late klinische symptomen van de ziekte.
Hoewel filariasis vaak wordt gecontracteerd in de kindertijd, treedt elefantiasis meestal op in de volwassenheid. Het moet echter gezegd worden dat een groot percentage van de patiënten ondanks de infestatie volledig asymptomatisch blijft.
Diagnose en zorg
Filariasis kan gemakkelijk worden aangetoond door anti-filaria antilichaam (IFA, ELISA) of parasitaire antigenen in een zeer klein bloedmonster.
De geneesmiddelen die worden gebruikt voor de uitroeiing van filariasis zijn Diethyl Carbamazine (DEC) en albendazol. In het bijzijn van elephantiasis, wordt bijzondere aandacht besteed aan de preventie van bacteriële en schimmel superinfecties, die niet kunnen worden gescheiden van zorgvuldige persoonlijke hygiëne.
