Geile laag, TEWL en uitdroging
Op het niveau van het stratum corneum verdampt het vrije water met een mechanisme genaamd Trans Epidermal Water Loss (TEWL) of "perspiratio Insensibilis", dat bestaat uit de constante en onmerkbare verdamping van water op het niveau van de buitenste laag van de epidermis.
Dit verlies van water, samen met de secretie van de eccriene zweetklieren, is verantwoordelijk voor de thermische homeostase van het lichaam.
Het stratum corneum van de huid is blijkbaar alleen een dorre structuur. In werkelijkheid is het watergehalte vrij hoog: in normale omstandigheden ligt dit tussen 20 en 35%. Er is aangetoond dat het water niet gelijkmatig is verdeeld binnen het stratum corneum, maar er is een waterconcentratiegradiënt. In het centrale gedeelte ligt de concentratie tussen 57 en 87% en is daarom meer overvloedig dan de bovenste en onderste lagen. Bovendien is waargenomen dat het vermogen om water te absorberen door de geile beter is wanneer het wordt gehydrateerd dan wanneer het droog is.1 De beschikbaarheid van water in het stratum corneum wordt beschouwd als een essentiële factor voor de barrièrefunctie en een goede huidgezondheid .2
Water, samen met eiwitten en lipiden, geeft de hoornachtige kenmerken van zachtheid, flexibiliteit en elasticiteit, nodig om het de kans te geven zich aan te passen aan de bewegingen van spieren en gewrichten. Wanneer de hydratatietoestand van het stratum corneum daalt onder de 20%, wordt het huidoppervlak droog en ruw, de elasticiteit ervan duidelijk verminderd en een proces van afschilferen en barsten wordt waargenomen.
De rol van eiwitten en lipiden
De hydratatietoestand wordt geregeld door stoffen die aanwezig zijn in de corneocyten, in staat zijn om water te binden, en door de kwaliteit van de aanwezige lipiden. 35-38% van het water in het stratum corneum is gebonden aan de membraaneiwitten van de corneocyten en aan de interlamellaire lipiden, het resterende deel bevindt zich in de vrije vorm.
De belangrijkste eiwitten in het stratum corneum worden vertegenwoordigd door keratine, involucrin, filaggrin en loricrine: ze dragen bij aan de vorming van het skelet van de corneocyten en hebben het vermogen om watermoleculen te binden. Het is nu echter duidelijk dat de belangrijkste factoren die verantwoordelijk zijn voor het barrière-effect van het stratum corneum (selectieve permeabiliteit) de lipiden zijn die het samenstellen.
De lipiden van het stratum corneum zijn essentieel om de juiste hoeveelheid water in de huid te behouden en om de TEWL (barrière-effect) te reguleren. Linolzuur speelt in het bijzonder een sleutelrol bij de synthese van barrière-lipiden: bij dieren die zijn onderworpen aan een dieet zonder essentiële aminozuren is een verandering van de lipidestructuur van het stratum corneum waargenomen. Bovendien hebben humane studies aangetoond dat atopische dermatitis geassocieerd is met een significante afname van het totale lipide (in het bijzonder van ceramiden).
Oorzaken van uitdroging van de huid
Het hydratatieniveau van de huid is een functie van vochtigheid, van de hygroscopische eigenschappen van het stratum corneum en van de aanwezigheid van natuurlijk vochtinbrengende factoren, in de afwezigheid waarvan het verschijnsel van huiddroogheid wordt vastgesteld. Naast leeftijd en genetische aanleg kunnen externe factoren meer of minder uitgesproken toestanden van uitdroging van de huid veroorzaken. De belangrijkste factoren van uitdroging zijn van het chemische type (bijvoorbeeld het oplosmiddel en de delipiderende werking in verband met de herhaalde toediening van oppervlakteactieve stoffen) of in verband met klimatologische en milieuagressies: wind, koude en relatieve vochtigheid in het milieu, wanneer ze apart of samen ingrijpen, uitdroging van de geile staat veroorzaken met de vorming van droge, ruwe, schilferige, kloven huid. Zelfs langdurig contact met water, ondanks de bescherming van de talg-zweetfilm, veroorzaakt verarming bij NMF. In feite veroorzaakt een plaatselijke aanbrenging van water alleen stress op het gehele stratum corneum hetgeen een wijziging van de barrièrefunctie veroorzaakt
