Het cytoplasma

Het cytoplasma is de substantie, overwegend colloïdaal van structuur, opgenomen tussen het plasmamembraan en het kernmembraan.

Moleculen van kleinere metabolieten worden opgelost in het cytoplasma: macromoleculen. Deze kunnen achterblijven in de oplossing of geltoestand, waardoor veranderingen in de cytoplasmatische vloeibaarheid worden veroorzaakt.

Het cytoplasma omvat alle functionerende stoffen van de cel (het protoplasma) met uitzondering van de kern; bestaat uit een waterige oplossing van enzymen en andere macromoleculen, ATP, elektronentransporters, aminozuren, nucleotiden en anorganische stoffen, zoals fosfaten, natrium en kalium, meestal in de vorm van ionen. Deze enzymen vergemakkelijken gegeneraliseerde chemische reacties. Wanneer dit echter enzymen zijn die de sloop van georganiseerde celstructuren kunnen veroorzaken, of een ordelijke ruimtelijke ordening vereisen, dan bevindt hun locatie zich niet in het cytoplasma, maar in speciale organellen.

Het cytoplasma wordt gedeeld door een netwerk van membranen, het endoplasmatisch reticulum genoemd, dat doorgaat met het buitenmembraan van de nucleaire envelop, die dezelfde fundamentele structuur heeft als het celmembraan en kernmembranen. Het endoplasmatisch reticulum verdeelt de cel in afzonderlijke compartimenten, waardoor de cel zelf een onderscheid kan maken tussen chemicaliën en verschillende activiteiten. Veel van de enzymen die deze activiteiten uitvoeren, maken deel uit van de lipoproteïnenstructuur van de membranen die het endoplasmatisch reticulum vormen. De vele vouwen van het endoplasmatisch reticulum vertegenwoordigen een oppervlak waarop veel van de cellulaire biochemische reacties plaatsvinden.