Artsen noemen synucleinopathieën die neurologische ziekten die worden gekenmerkt door de aanwezigheid, binnen bepaalde neuronen van het centrale zenuwstelsel, van alfa-synucleïne-gebaseerde eiwitaggregaten, beter bekend als Lewy-lichamen (NB: Lewy is de naam van de onderzoeker die hen identificeerde voor de eerste keer in 1912).
De alpha-synucleïne is een eiwit van maximaal 140 aminozuren, vooral uitgedrukt in het encefalon en uit functies die nog niet volledig zijn opgehelderd.
Volgens de meest betrouwbare hypotheses zou het zich bevinden op het niveau van presynaptische terminaties van hersenneuronen en zou het hier voorzien in het sorteren van celblaasjes die dopamine en acetylcholine bevatten .
Dopamine en acetylcholine spelen beide een essentiële rol bij motorische activiteiten : de eerste maakt een harmonische en fijne uitvoering van bewegingen mogelijk; de tweede is verantwoordelijk voor het proces van spiercontractie.
Terugkerend naar de synucleinopathieën, zijn de drie belangrijkste:
- Ziekte van Parkinson . Het is een neurodegeneratieve ziekte, gekenmerkt door de progressieve dood van neuronen die zich op het niveau van de substantia nigra bevinden . Gelegen op het niveau van de basale ganglia, tussen de middenhersenen en het diencephalon, zorgt de substantia nigra voor de productie van dopamine.
- Dementie met Lewy-lichamen . Het is de derde meest voorkomende vorm van dementie ter wereld, na de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie. De Lewy-lichaampjes kunnen zich ook in sommige neuronen van de hersenschors bevinden, evenals op het niveau van de basale ganglia.
Naast het bepalen van Parkinson-achtige symptomen, veroorzaakt dementie met Lewy-lichamen ook problemen met aandacht, alertheid, geheugen, driedimensionale perceptie, enz.
- Multi systemische atrofie . Het is een progressieve neurologische ziekte, waarbij de degeneratie van hersenneuronen vooral de basale ganglia (vandaar de substantia nigra ), de kleine hersenen en de hersenstam beïnvloedt. In sommige opzichten vergelijkbaar met Parkinson, is het ook verantwoordelijk voor stoornissen van automatische functies (blaascontrole, arteriële druk, enz.) En problemen met evenwicht, coördinatie en taal.
