Door Fabrizio Felici
De gegevens die Istat over de vergrijzing van de Italiaanse bevolking verstrekt, tonen met een projectie tot 2020, aangezien het percentage 65-plussers van de huidige 18%, bijna 10 miljoen, zal toenemen tot 23% van de Italiaanse bevolking.
Het verouderingsproces heeft nog steeds veel duistere kanten en er zijn veel theorieën die een wetenschappelijke verklaring aan dit proces proberen te geven. Voor sommige genetische experts is veroudering een genetisch bepaald proces; voor anderen wordt veroudering veroorzaakt door DNA-duplicatiefouten, die exponentieel toenemen in de loop van de tijd. Andere wetenschappers zijn daarentegen van mening dat het verouderingsproces gekoppeld is aan de reactievermogen en efficiëntie van het immuunsysteem. Met het verstrijken van de tijd is ook opgemerkt hoe mensen verschillend verouderen en arriveren om het concept van biologische leeftijd en chronologische leeftijd (register) te bepalen. Op basis van dit concept kunnen twee soorten veroudering worden onderscheiden:
- Natuurlijke veroudering, als gevolg van geleidelijke en fysiologische veranderingen die geleidelijk het vermogen van ouderen om zich aan te passen verminderen (in dit geval zijn biologische leeftijd en leeftijd hetzelfde)
- Vroegtijdige veroudering, vanwege genetische factoren, ongunstige leefomstandigheden, zwaar werk, voedselfouten, alcoholmisbruik, etc. (in dit geval overschrijdt de biologische leeftijd de chronologische leeftijd)
Ondanks dat de stellingen over de oorzaken van veroudering nog steeds tegenstrijdig zijn, zijn bepaalde fysiologische veranderingen zeker, allereerst de cerebrale. De hersenen, die in de mens zijn maximale volume en gewicht bereiken rond 25 jaar, regeren min of meer snel met het ouder worden, tot 10% van het initiële volume. Deze reductie leidt parallel met een degeneratie met als gevolg dunner worden van de hersenneuronen.
Histologische onderzoeken hebben deze degeneratie naar een reeks van involutieve acties gemarkeerd die worden herkend als: afname in hersengewicht en -volume, variatie van neuronen, verlies van dendrieten, toename in groeven en ventrikels, aanwezigheid van seniele plaques, amyloïde afzetting, wijzigingen capillairen, aanwezigheid van neurofibrillaire degeneratie. Het onvermogen van de hersenen om de activiteit van neurotransmissie te ondersteunen produceert een reeks negatieve repercussies op het organisme. Neurotransmissie wordt tegelijkertijd verlaagd met de elektrische activiteit van de hersenen. Een aspect dat nauw samenhangt met de vermindering van neuronale transmissie is de afname van spierkracht. Veroudering benadrukt deze eigenschap, voornamelijk als gevolg van de hypotoniciteit van de spieren met als gevolg daarvan problemen met de houding, de gewrichten en de consistentie van de botmatrix. Het ademhalingssysteem wordt ook beïnvloed door spierhypotonie als gevolg van minder thoraxexpansie met daaruit voortvloeiende vermindering van het ademhalingsvolume, ten nadele van alle weefsels die zuurstof nodig hebben voor hun metabole activiteit.
Laten we nu de zeer belangrijke parameters in fysieke activiteit analyseren, zoals kracht, kracht en snelheid.
Grimby en Saltin toonden aan dat de spierkracht, zowel statisch als dynamisch, iets afneemt tot 45 jaar en vanaf deze periode met 5% afneemt voor elk decennium, zodat de verlaging van de sterkte bij 65 ongeveer 25% is. De belangrijkste oorzaak van spierverval bij ouderen werd bepaald door een afname van de kwantitatieve en niet de kwalitatieve spiermassa. Andere wetenschappers hebben deze theorie bevestigd door het aantal vezels van de vastus lateralis in lijken te analyseren. Ze toonden aan dat in de loop van het leven, van 20 tot 80 jaar, het spiergebied met 40% is afgenomen.
Wat snelheid betreft, toonden Klitgaard en collega's in 1990 een grotere bewegingssnelheid bij bejaarden die regelmatig krachttraining met gewichten beoefenden in vergelijking met zittende proefpersonen van dezelfde leeftijd en in vergelijking met oudere zwemmers en hardlopers. De auteurs hebben deze snelheidsvermindering gerelateerd aan de verschillen in de verdeling van verschillende soorten vezels en de samenstelling van zware ketens van myosine. Een hoger gehalte aan myosine en langzame tropomyosine werd waargenomen in een groep oudere gebruikers van niet-fysieke oefeningen, zwemmers en hardlopers dan degenen die krachttraining hadden gedaan. Deze cross-sectionele studie laat zien hoe regelmatige krachttraining tijdens het ouder worden kan bijdragen aan het behoud van de morfofunctionele eigenschappen van snelle spiervezels.
In 1992 toonden Skelton en zijn medewerkers aan dat over een periode van 65 tot 84 jaar, bij zowel mannen als vrouwen, er een afname van het vermogen is van ongeveer 3, 5% voor elk jaar. Dezelfde auteurs in een meer recent onderzoek toonden aan dat na 12 weken training er een gemiddelde toename was van 13-30% in de isometrische kracht van de quadriceps, de biceps femoris en de kracht van de onderste ledematen. De afname in kracht is duidelijker na de leeftijd van 50 jaar en treft mannen meer dan vrouwen: dit is niet te wijten aan variaties in ATP of de doorsnede van de spier, maar eerder aan de wijziging van andere functies zoals maximale rekrutering van motoreenheden en de degeneratie van alfa-motorische neuronen.
De voordelen van een constante fysieke activiteit in de derde leeftijd verbeteren een reeks organen en fysiologische functies, vooral die van het bewegingsapparaat, het cardiocirculaire systeem, het ademhalingssysteem en het zenuwstelsel. Laten we deze voordelen nauwkeuriger analyseren:
Locomotortoestellen
Botten: grotere weerstand door toegenomen mineralisatie en grotere dikteontwikkeling. Dit proces wordt bevorderd door de bewegingen die tijdens de bewegingen worden uitgeoefend, die de relatie tussen osteocyten en osteoblasten positief beïnvloeden;
Spieren: het verhoogt zowel de tonus als de spiermassa, met als gevolg verbetering van de spierkracht en ook in cascade van snelheid en weerstand;
Gewrichten: training levert over het algemeen positieve effecten op, waardoor de beweging vloeiender en functioneler wordt. Dit effect heeft een positieve invloed op de coördinatie en controle van bewegingen.
Cardiovasculair systeem
Positieve effecten werden geregistreerd met betrekking tot de toename van het slagvolume, de toename van het hartminuutvolume, de toename van cardiale en spiercapillairen, de verlaging van de rusthartslag en de verkorting van de hersteltijd na inspanning.
Ademhalingssysteem
Verbetering van het diafragma en andere ademhalingsspieren, afname van de ademhalingsfrequentie (de ademhalingen zijn dieper), toename van de vitale capaciteit.
Zenuwstelsel
Grotere gevoeligheid voor centrale en perifere neuronen met een daaruit voortvloeiende verbetering van de lichaamshouding in de ruimte; verhoogde snelheid van zenuwimpulsgeleiding op de aandrijfplaat; reductie van reactietijden; grotere synchronisatie van spiervezels.
Samenvattend kunnen we stellen dat fysieke activiteit de belangrijkste antagonist is van elke vorm van veroudering. Door adequaat plannen te bewegen, betekent het inefficiënt zijn vertragen, een goed imago van jezelf behouden, het beste uit je eigen kunnen halen.
Ten slotte moeten we de gunstige effecten op de psychische sfeer niet vergeten met verbeteringen in het vermogen tot zelfcontrole, concentratie, wilskracht en ontspanning.
Door Fabrizio Felici
Afstuderen in sportwetenschappen aan de Universiteit van Rome Tor Vergata
Standaard gecertificeerde persoonlijke trainer (PTCS) NBBF
Advanced Certified Personal trainer (PTCA BIIO®) NBBF
