Het vinden van wormen in de ontlasting is een nogal walgelijke gebeurtenis, maar zeker niet zeldzaam. Geschat wordt dat helminthen (zoals deze plagen wetenschappelijk worden genoemd) ongeveer drie miljard mensen in de wereld infecteren. De meest voorkomende op onze breedtegraden zijn zonder twijfel de wormen van kinderen ( Enterobius vermicularis ), ook bekend als pinworms, waarvan de prevalentie in het pediatrische tijdperk varieert tussen 30 en 70%. Kinderen zijn meer vatbaar voor deze aantasting, zowel vanwege de onvolgroeidheid van de verdedigingssystemen als de gewoonte om met modder te spelen en de handen naar de mond te brengen zonder ze te hebben gewassen. Bij deze plaag verschijnen de wormen in de ontlasting als kleine draadachtige stroken, wit en mobiel. Vrouwtjes meten namelijk gemiddeld acht tot dertien millimeter (0, 8 - 1, 3 cm), terwijl mannetjes - kleiner - niet groter zijn dan 5 mm. Voorbij het macroscopische onderzoek van de ontlasting kan de aanwezigheid van wormwormen worden aangetoond door een sterke nachtelijke jeuk in het anale en perianale gebied; de vrouwtjes migreren in feite van de darm naar deze plek om hun eieren te leggen. Het daaruit voortvloeiende krassen en de gewoonte om de handen naar de mond te brengen, zoals men gemakkelijk kan raden, geven de voorkeur aan zelfbesmetting.
Het analyseren van iemands ontlasting, hoe walgelijk het ook lijkt, kan darmwormen helpen onthullen. Niet altijd echter, zoals in het geval van pinworms, hebben parasieten voldoende grootte om gemakkelijk met het blote oog te worden gedetecteerd. Aan de andere kant, wanneer de grootte van de wormen belangrijk wordt, wordt het scenario nog walgelijker. De helminten hebben in feite een zeer variabele afmeting en in sommige gevallen overschrijden ze overvloedig de meter in lengte. Dit is het geval bij de lintworm, een gesegmenteerde platworm (cestode), die 8-9 meter kan bereiken. Over het algemeen worden de feces in dit geval niet zozeer de hele worm gevonden als sommige op de wit-geelachtige segmenten, vergelijkbaar met kleine stukjes noedels en gedefinieerde proglottiden. De bijbehorende symptomatologie kan afwezig zijn of beperkt zijn tot misselijkheid, verstoring van de alvus en buikpijn. Het hoofdtransmissievoertuig wordt vertegenwoordigd door de inname van rauw of onvoldoende verhit vlees dat is geïnfecteerd door larven.
Ancylostoma duodenale (hookworm)
onderzocht in elektronenmicroscopie
scannen.
Andere wormen van aanzienlijke omvang, genaamd Ascarous ( Ascaris lumbricoides ), bepalen de meest voorkomende geoelmintiasis in ons land. Zelfs in de rest van de wereld is ascaridiasis een alomtegenwoordige en vrij wijd verspreide besmetting. De term geoelmentiasis verklaart de methoden van overdracht van deze organismen; kortom, de man elimineert de eieren in de grond, waar ze beëmbryoneerd raken en het vermogen verwerven om andere mannen te infesteren. De eieren zijn dus niet meteen aan het plagen zoals die van pinworms, maar ze moeten enige tijd in de grond doorbrengen om te "rijpen". Het ontbreken van toiletten of het gebruik van zwart water om de velden te irrigeren dragen bij aan de verspreiding van de aantasting, typisch - maar niet exclusief - van het landelijk gebied. Het vrouwtje van Ascaris lumbricoides bereikt een lengte van 40 cm voor een gewicht van ongeveer 9 gram. Naast de visuele verificatie van deze crèmewitte of roseachtige wormen in de ontlasting, kan de ascaridiasis worden gekenmerkt door respiratoire of gastro-intestinale symptomen (afhankelijk van het stadium van ontwikkeling van de monsters). De eerste die verschijnt - wanneer de larven door de longen migreren - zijn de luchtwegen, met een geïrriteerde hoest, piepende ademhaling en sporen van bloed in het sputum. Op darmniveau zijn de symptomen echter vaak specifiek of beperkt, gekenmerkt door buikkrampen, misselijkheid en braken. Vooral in ontwikkelingslanden kan ascaridiasis mogelijk ernstige, zo niet dodelijke complicaties veroorzaken.
Andere veel voorkomende darmwormen zijn de Ancylostoma duodenale en de Necator americanus, die verantwoordelijk zijn voor de ankylostomiasis. Het is altijd een geoelmintiasis, waarbij de larven echter - in plaats van te worden ingenomen - door de huid dringen die contact maakt met de verontreinigde grond. Deze nematoden, enigszins gebogen, bereiken een lengte van 6-12 mm (0, 6 - 1, 2 cm). Dankzij het speciale buccale apparaat, hechten ze zich stevig aan het duoedeno-jejunale slijmvlies en absorberen ze aanzienlijke hoeveelheden bloed. Daarom kan de patiënt anemisch worden, met bleekheid, zwakte, dyspnoe en broze nagels.
In de triocefalosi, de parasiet ( Trichuris trichiura ) bereikt een lengte van 3-5 cm en lijkt op een zweep, met de dunne en cilindrische cephalic extremiteit, en de achterste gedrongen en roze.
Het vinden van een worm in de ontlasting is zeker geen prettige ervaring, maar de gevolgen voor de gezondheid van het slachtoffer zijn over het algemeen mild. Veel erger, bijvoorbeeld, wordt geïnfecteerd door zeer kleine organismen, zoals sommige virussen of bacteriën. Verder is het, eenmaal de parasiet is geïdentificeerd, in het algemeen mogelijk om het gemakkelijk uit te roeien, door een korte farmacologische therapie te gebruiken. Preventie is hoofdzakelijk gericht op het naleven van de elementaire hygiënevoorschriften, zoals het zorgvuldig en frequent reinigen van de handen, het zorgvuldig wassen van de rauwe levensmiddelen en het genereuze koken van het vlees (met name het gehakt varkensvlees). Bijzondere voorzichtigheid bij het reizen naar onderontwikkelde landen (wees ook voorzichtig om blootsvoets en naar de badkamer te lopen).
