Door het niezen komt de verdrijving van irriterende of verontreinigende stoffen uit de neusholten en uit de mond.
Meer precies, met het niesgeluid wordt een soort aërosol uitgestoten, samengesteld uit vloeistoffen (zoals druppels speeksel), slijm, epitheliale resten, witte bolletjes en infectieuze en / of irriterende stoffen, gedispergeerd in respiratoire gassen.
Al deze stoffen zijn ingesloten in kleine natte deeltjes, ten onrechte aangeduid als druppels speeksel. Geschat wordt dat gemiddeld 20.000 tot 40.000 druppeltjes worden uitgestoten voor elk niesgeluid, meer correct aangeduid als druppels van Flugge .
Deze druppeltjes zijn zo klein en licht dat ze verdampen, waardoor hun componenten lange tijd in de lucht blijven. Hiervan verklaart de aanwezigheid van besmettelijke stoffen de hoge besmettelijkheid door de lucht van sommige ziekten overgedragen met niezen, zoals griep of verkoudheid (virale rhinitis).
Door de handen voor de neus te houden tijdens het niezen, wordt de verspreiding van deze druppels in de lucht beperkt, waardoor de verspreiding van besmettelijke ziekten door de lucht wordt voorkomen. Het probleem van de overdracht wordt echter veroorzaakt door het gedeelde gebruik van handvatten of objecten van algemeen gebruik die door de patiënt zijn gemanipuleerd nadat hij heeft geniest, zich schuil houdend met zijn handen.
Om deze reden beweren sommigen dat het juister is om de onderarm naar de mond te brengen, in plaats van de handen, wanneer ze niezen.
