amygdalin

Van alle stoffen die tot de categorie van cyanogene glycosiden behoren, is amygdaline ongetwijfeld de meest voorkomende en meest representatieve. Net als de andere leden van deze groep, heeft het de mogelijkheid om waterstofcyanide te produceren wanneer het wordt onderworpen aan enzymatische hydrolyse. Amygdalin ondergaat in het bijzonder de werking van B-glycosidasen, waarbij twee moleculen glucose, een molecuul benzaldehyde en een molecuul blauw waterstofzuur worden vrijgemaakt. De enzymen die bij deze reactie zijn betrokken, worden niet rechtstreeks door het menselijk lichaam geproduceerd, maar door de bacteriële darmflora en daardoor uiteindelijk in het ingenomen medicijn.

Vanwege het vermogen om waterstofcyanide af te geven, is amygdaline verantwoordelijk voor de toxiciteit van de bladeren en zaden van veel planten die tot de Rosaceae-familie behoren.

Zoals te zien is in de tabel, is het amygdaline hoofdzakelijk aanwezig in bittere amandelen, maar ook in de zaden van perziken, appels, pruimen en kersen. Een bittere amandel bevat ongeveer één milligram waterstofcyanide. Voor een kind kan de eenvoudige inname van een tiental bittere amandelen fataal zijn, terwijl voor een volwassene het 50-60 is.

Amygdalin en tumoren

Op het gebied van oncologie vertegenwoordigt amygdalin een van de vele "buffels" die tegen consumenten worden gepleegd. De ontdekking van de vermeende anti-kanker eigenschappen van deze cyanogenetische glycoside wordt toegeschreven aan de Amerikaanse arts Ernest T. Krebs (1920), maar het is dankzij de "studies" van de zoon Ernest T. Krebs Junior, biochemicus, dat het amygdalin tot de krantenkoppen is gestegen. een beetje van de hele wereld, zozeer dat ze de opening naar het buitenland rechtvaardigen van echte klinieken die zich toeleggen op antikanker therapie met amygdalin.

In de vorm van laetrile (een molecule die sterk lijkt op de oorspronkelijke), was de stof het voorwerp van marketing- en studiecampagnes met weinig wetenschappelijke kennis: kleine series, algemene resultaten, publicatie in tijdschriften van derde rang, belangenconflicten enzovoort . Om de vermeende empirische werkzaamheid met wetenschappelijk bewijs te rechtvaardigen, waren verschillende hypotheses geavanceerd; ontkende het vermogen om selectief waterstofcyanide af te geven op het niveau van de tumorcellen (rijk, volgens Krebs, van B-glycosidasen en arm aan de enzymen die nodig zijn om het te ontgiften), het amygdalin werd zelfs hernoemd tot vitamine B17, gegeven het feit dat de tropische populaties aanzienlijke hoeveelheden innamen van deze stof via het dieet leek minder te lijden dan sommige kankers. Alleen jammer dat de grote Amerikaanse gezondheidsautoriteiten, samen met prestigieuze oncologische instellingen, die de wetenschappelijke methode toepassen voor de studie van de deugden tegen kanker van amygdalin, herhaaldelijk de afwezigheid van antikanker eigenschappen op het proefdier en op mensen hebben benadrukt, evenals het gevaar van blauwzuurvergiftiging bij langdurig gebruik of hoge doses.