Het cervicale kanaal is het meest mobiele deel van de wervelkolom en in sommige opzichten zelfs de meest delicate. Naast het ondersteunen, stabiliseren en de schedel mobiel maken, beschermt het in feite de structuren die er doorheen gaan, zoals het ruggenmerg, de zenuwwortels en de wervelslagader. Het volstaat om te zeggen dat ernstige verwondingen van deze eigenschap tetraplegia (verlamming van de vier ledematen) inhouden en, als de laesie optreedt op het niveau van C1-C2, de dood van het individu.
De cervicale wervelkolom heeft een kromming van ongeveer 36 ° met anterieure convexiteit - de zogenaamde lordose - die varieert in relatie tot de modificaties van de andere wervelkolommen en is over het algemeen meer uitgesproken bij oudere mensen.
De cervicale wervelkolom bestaat uit zeven wervels, te onderscheiden - op basis van sommige anatomische eigenaardigheden - in een bovenste gebied (C1-C2) en in een lager gebied (C3-C7); om deze reden is het eerste deel van de wervelkolom didactisch verdeeld in de bovenste cervicale wervelkolom en de onderste cervicale wervelkolom.
Bovenste cervicale wervelkolom: atlas en as
De eerste twee halswervels, de atlas en de as, verschillen sterk van de andere wervels in de kolom. De atlas is een benige ring bestaande uit een voorste boog, een achterste boog en twee zijmassa's (het is verstoken van wervellichaam en processus spinosus). Elk van deze twee benige massieven heeft een bovenste en onderste articulaire facet, die articuleren met de occipitale condylussen en met de as respectievelijk. De laatste bestaat uit een wervellichaam en een gespleten processus spinosus zoals de onderliggende wervels, waarvan het anders is voor de grote apofyse van het bot dat begint vanaf het voorste deel van zijn wervellichaam (odontoid, odontoid proces of epistemische tand) ; dit botsegment, dat niets anders is dan de rest van het atlaslichaam, is gearticuleerd met de voorste boog van de atlas zelf, en vormt de as waaromheen C1 kan draaien in de rotatiebewegingen van de kop.
| Atlas, bovenste zicht; zoom en credits | Epistropheus, bovenste zicht; zoom en credits |
De atlas dankt zijn naam aan het gelijknamige mythologische personage waarvan werd aangenomen dat hij het gewicht van de wereld op zijn schouders droeg, net zoals de wervel met de "wereldbol" van het hoofd doet.
De atlanto occipitale articulatie maakt gematigde bewegingen van laterale flexie, 10 graden flexie en 25 extensie mogelijk; een paar graden in dezelfde richtingen zijn ook toegestaan door de gewrichtsbanden tussen C1 en C2. Aan de andere kant leveren de atlas en de as echter de belangrijkste bijdrage aan de rotatie van de cervicale wervelkolom, die ze in beide richtingen 45 ° ondersteunen.
De tussenwervelschijf zit niet tussen C1 en C2 en overmatige beweging wordt beperkt door de ligamenten en de gewrichtscapsule.
De mobiliteit van de bovenste cervicale wervelkolom is essentieel om de correcte uitlijning van de zintuigen in het hoofd te behouden (zicht en gehoor).
De spieren die deelnemen aan de beweging van het bovenste segment van de cervicale wervelkolom worden weergegeven in de volgende tabel.
| Anterieure regio spieren | Latere regio spieren |
| Spieren boven en onder het jodium, het anterior rectum en de lange spier van de nek. | Kleine en grote rechte lijnen van het hoofd, de bovenste en onderste schuine zijden en de laterale endeldarm. |
Lagere cervicale wervelkolom
De onderste cervicale wervelkolom bestaat uit de resterende 5 wervels (C3-C7), die een grotere mate van overeenkomst in vorm en functie hebben. De anatomische eigenaardigheden die ze kenmerken:
wervellichaam van verminderde grootte in vergelijking met de onderliggende wervels;
spinale bifide (vertakte) processen van C3 tot C6;
aanwezigheid in C7 ( prominente wervel ) van een bijzonder lang processus spinosus, gemakkelijk voelbaar bij klinisch onderzoek bij veel individuen (zie figuur);
aanwezigheid van kreniforme apophyses, gelegen in het superieure en inferieure laterale deel van de wervellichamen, die zich articuleren tot de eenwervelgewrichten (of van Luschka) door twee kraakbeenachtige facetten.
Vergeleken met het bovenste cervicale kanaal is dit deel van de kolom niet langer gespecialiseerd in rotatie, maar in anterieure, posterieure (extensie) en laterale flexie. De laatste is voornamelijk toevertrouwd aan het bovenste gedeelte (C3-C4 en C4-C5), terwijl de daling - gelijk aan ongeveer 10 graden per segment - maximaal is op het niveau van C4-C5 en C5-C6.
| Anterieure regio spieren | Latere regio spieren |
| Lange spier van de nek, kleine anterieure endeldarm, laterale endeldarm van de kop; meer zijwaarts de scalenes en de sternocleidomastoïde. | Intrinsieke (diepe) spieren: doornachtige transversale of multifidus, inter-transversale en epispinose; boven het splenium, de helft van de wervelkolom van het hoofd en de nek, de transversus van de nek, de hoek van de schouderblad, de lange rug; Oppervlakkige spieren: trapezius. |
