Belangrijke introductie
De rododendron, samen met de azalea, belichaamt de vertegenwoordiger bij uitstek van de planten die behoren tot het geslacht Rhododendron : we hebben het over kleine struiken van de familie Ericaceae, typisch voor Amerika en Europa. Vaak worden rododendrons verward door azalea's: het is nodig om dit te verduidelijken. Beide planten zijn leden van dezelfde familie en van hetzelfde geslacht, maar de rododendrons hebben meer indrukwekkende afmetingen, meer belangrijke massa's en aanhoudende bladeren (de bladeren van de azalea's zijn bladverliezend).
Giftige plant?
Er dient echter aan te worden herinnerd dat de overmatige inname van rododendron-extracten ernstige bijwerkingen in het lichaam kan veroorzaken: het is niet verrassend dat de rododendron in de toxicologie een van de belastende planten is die toxische effecten induceren en daarom als potentieel gevaarlijk worden bestempeld. In elk geval wordt het gebruik van rhododendron voor therapeutische doeleinden ondersteund door tamelijk bevredigende farmacologische validaties; daarom is het gebruik ervan niet verboden.
Botanische variëteiten en eigenschappen
Zoals we hebben gezien, zijn er veel soorten rododendrons: om niet te generaliseren, staan hieronder de belangrijkste soorten, allemaal gedifferentieerd door bijzondere en te onderscheiden personages.
- Rhododendron ferrugineum : het is de meest voorkomende soort rododendrons, ook beter bekend als de roos van de Alpen, we hebben het hier over een kleine groenblijvende boom (heester), die over het algemeen niet langer is dan 50 cm, maar soms een meter kan bereiken dankzij de bijzonder kronkelende vertakking . Deze soorten worden met name herkend door grote en ontwikkelde bloemen, met een karakteristieke klokvormige vorm; de kleur van de bloemen varieert van roze fuchsia tot robijnrood, een element dat deze soort van alle andere onderscheidt. De rododendron sp. ferrugineum sport leerachtige bladeren, rood geverfd aan de onderzijde. De plant bevat tannines en arbutine; in de kruidengeneeskunde, het afkooksel van bladeren en droge takken van Rhododendron sp. ferrugineum heeft diuretische, zweetdrijvende, antirheumatische en kalmerende eigenschappen. [ontleend aan Dizionario ragionato van kruidengeneeskunde en fytotherapie, door A. Bruni, M. Nicoletti]
- Rhododendron hirsutum : tussen het dichte gebladerte van de bossen van de centraal-oostelijke Alpen en de Aziatische bergen, kan deze verscheidenheid aan rododendrons niet onopgemerkt blijven.
- Rhododendron chrysanthum : typisch voor de Aziatische regio's, deze rhododendron wordt vooral in het fytotherapeutische veld gebruikt vanwege zijn hypotensieve, antirheumatische, antitussieve en slijmoplossend eigenschappen. Deze variëteit wordt ook gebruikt in de homeopathie: de moedertint verkregen uit bladeren en takken is nuttig in het geval van neuralgie en reumatische pijnen. Deze eigenschappen worden toegeschreven aan rododendron vanwege de aanwezigheid van enkele chemische bestanddelen, zoals: andromedotoxine (tetracyclisch diterpeen), canferolo, quercetine, hyperoside (flavonoïden), arbutine, etherische olie en citroenzuur.
Andere soorten rododendron worden gebruikt als antivirale middelen (bijv. Rhododendron aureum ) en antirheumatisch (bijv. Rhododendron maximum ).
De zojuist beschreven zijn slechts enkele van de vele variëteiten van rododendrons die momenteel in plantkunde worden geïdentificeerd; echter, de verschillende soorten zijn allemaal verbonden door prachtige en opzichtige bloemen, die zich kwaadwillig vertonen tussen de groene ruimten van de natuur.
Rhododendron en toxicologie
Reeds in de tijd van Plinius was de toxiciteit van rododendrons bekend, overschaduwd door de elegantie en charme van hun kleurrijke bloemen. Zelfs de bijen, dol op nectar, werden altijd aangetrokken door de bloemen van de rododendron en samen werkten ze samen om honing te produceren: ten tijde van het oude Romeinse leger - precies tijdens de Aziatische campagne - was er een roes van de soldaten volgens de veronderstelling van overmatige doses rhododendron-honing.
De kans op het nemen van "giftige" honing verkregen uit rododendronbloemen is echter zeer laag omdat de nectar van deze plant is vermengd met talloze variëteiten van andere bloemen; bijgevolg is het gevaar van toxiciteit bijna afgewend.
Over het algemeen herinneren we ons onder de symptomen van acute of chronische toxiciteit die worden veroorzaakt door de onmatigheidige inname van rododendron-extracten: misselijkheid, braken, diarree, buikpijn, neurologische aandoeningen en, in geval van ernst, cardiovasculaire collaps.
Om een voorbeeld te geven, de rododendron sp. hirsutum kan toxische diterpeenmoleculen bevatten (met een andromedaan kern), die verantwoordelijk zijn voor mogelijke toestanden van hypotensie, spasmen, bradycardie, hartfalen.
Alle delen van de Rhododendron-plant bevatten andromedotoxine, vanwege hypotensie en langdurige schade aan de hartfunctie. Het is duidelijk dat het aforisme "de dosis die het vergif maakt" opnieuw geldig is: wat betekent dat het subject schade kan melden na het nemen van buitensporige hoeveelheden rhododendron-extract.
"Het ontbreken van bewijs van toxiciteit is niet hetzelfde als bewijs van gebrek aan toxiciteit"
Rhododendron in een notendop »
