Bewerkt door Eugenio Ciuccetti, verloskundige
Vroeger was het idee van de geboorte van een nieuw leven uitsluitend verbonden met het moment van geboorte; op het moment dat het kind - beschouwd als een tabula rasa - het licht voor de eerste keer zag en fysiek aangeraakt en verzorgd kon worden door zijn eigen moeder.
Vandaag weten we dat dit niet het geval is: in feite ontwikkelt de foetus in de loop van de zwangerschap zijn eigen goed gedefinieerde zelf, zijn eigen subjectieve identiteit, zijn eigen echte leven. Terwijl het intra-uteriene leven als zodanig strikt verbonden is met en verweven is met dat van de moeder, is het anderzijds al aanzienlijk autonoom en verre van passief.
Zoals benadrukt door Thomas Verny, een Canadese psychiater en expert in perinatale psychologie, is de baarmoeder niet alleen de eerste wieg voor het ongeboren kind, maar meer, de eerste echte wereld van ervaringen. En de manier waarop hij het ervaart, zal de vorming van zijn toekomstige persoonlijkheid diepgaand beïnvloeden. Het kind in de baarmoeder is daarom niet alleen een biologische entiteit, maar een echt psychisch en sociaal individu. En - voor een groot deel - dialoog, interactie, die in deze fase wordt vastgesteld met de moeder, en met de omgeving om hen heen, zal de hoeksteen vormen van al haar latere relaties.
Daarom is het misschien de moeite waard om een korte samenvatting te geven van de buitengewone reis die het embryo eerst, en vervolgens de foetus, moet maken vanaf het moment van conceptie tot het moment van geboorte. We zullen elders, in meer detail, de complexe mechanismen bespreken die kenmerkend zijn voor bevruchting. Hier beperken we ons tot het besef dat dit gebeurt, op het niveau van de tuba, wanneer een spermatozoön - natuurlijk gekozen uit de miljoenen die bij elk mannelijk orgasme worden geëjaculeerd - erin slaagt het rijpe ei te bereiken en te penetreren. Dus - uit de ontmoeting van het maternale en vaderlijke genetische erfgoed - wordt een nieuwe set van 46 chromosomen gevormd die de hele volgende ontwikkeling van het nieuwe leven zal bepalen.
De bevruchte cel - die op dit punt, van de tuba, in de baarmoeder moet gaan en dan moet nestelen - begint zich onmiddellijk te splitsen in een ware cluster van braamvormige cellen, blastula genaamd. Het zal precies dit zijn, ongeveer een week na de bevruchting, om zichzelf in het maternale endometrium te implanteren en zo de fase van conceptie af te sluiten.
En vanuit deze cluster van cellen - die zich naast vermenigvuldiging ook al beginnen te differentiëren in de tweede week na de bevruchting, die aanleiding geeft tot de embryonale schijf en de dooierzak - zullen zowel de placenta als het kind worden afgeleid. Bij de zesde week van de zwangerschap (berekend op basis van de laatste menstruatie, dus overeenkomend met ongeveer vier weken na bevruchting en twee van de eerste gemiste stroom), zullen we een echt embryo hebben met de eerste schets van hoofd, ogen, oren, nieren, lever, hersenen en zelfs een aanvankelijk kloppend hart. In de volgende weken zal dit proces onverminderd doorgaan en na ongeveer 12 weken zal de organogenese worden voltooid. Vanaf nu zullen we niet langer praten over een embryo maar een foetus. Vanaf dit moment kan een goede echoscopist u het geslacht van het ongeboren kind laten zien.
Vanuit het oogpunt van louter fysieke groei gaat een embryo van twee millimeter in de vijfde week naar 2, 5 centimeter in het octaaf. En wederom van de zes centimeter van de twaalfde tot de zestiende van de zestiende, van de vijfentwintigste van de twintigste tot de tweeëndertigste van de vierentwintigste, van de achtendertigste van de achtentwintigste tot de tweeënveertigste van de tweeëndertigste, van de vierenveertigste van de vijfendertigste tot de vijfenvijftigste van de veertigste en vorige week.
Hetzelfde geldt voor het gewicht: als we na twaalf weken rond de achttien gram zijn, komen we op de zestiende op 135, de eenentwintigste op 450, op de dertigste bijna op twee kilogram en op het veertigste op drie en een halve kilo.
Een embryo van ongeveer 24 dagen meet daarom nog steeds enkele millimeters, maar heeft al de basis van zijn toekomstige organisme op microscopische wijze samengesteld. Dat niet alleen. Het vertoont duidelijke sporen van alle elementaire vitale functies. Week na week wordt de zwangerschap volledig gekenmerkt door de progressieve fysieke, motorische en sensorische ontwikkeling van de foetus; van groei, specialisatie en verfijning van zijn identiteit.
De zintuigen zelf en hun hersencentra - naast het musculoskeletale apparaat - worden gevormd uit de embryonale periode en al vanaf dit stadium begint het ongeboren kind te reageren op de prikkels van de wereld om hem heen. Alle sensorische kanalen zullen dan actief zijn aan het einde van de zwangerschap.
Al rond de negende week kan een stimulatie in het mondgebied bijvoorbeeld enkele opmerkelijke motorische gezichtsreacties in hem veroorzaken. In week 11 zal ze meer dan 10 procent van de tijd bewegen (zelfs als haar bewegingen nog steeds niet merkbaar zijn voor haar moeder) en zal beginnen met het uitvoeren van ademhalingsbewegingen. Gaandeweg leert hij het vruchtwater te zuigen en doorslikken. Hij kan zelfs een soort hik veroorzaken. Bovendien zal hij rond de zestiende week een gevoel van smaak ontwikkeld hebben en, als de moederlijke buik heftig wordt verlicht, zal hij reageren door zijn hoofd te draaien en zijn hartslag te verhogen.
Vanaf de achttiende tot de twintigste week van de zwangerschap zal de moeder haar bewegingen steeds duidelijker en regelmatiger waarnemen. De foetus kan nu zijn armen bewegen en iets aanraken of zelfs grijpen. Een vinger, een voet, de navelstreng. Kortom, hij zal zijn eerste ervaringen maken. Hij zal alle bewegingsmodules van de menselijke soort bezitten en ontwikkelen. En het is door zijn bewegingen dat de moeder in staat zal zijn om de signalen te interpreteren. Hij zal het begrijpen als hij slaapt, als hij wakker is, als hij kalm of opgewonden is.
Tweede deel »
