Een beetje anatomie
Defecatie of verwijdering van ontlasting uit het lichaam vindt plaats dankzij een mechanisme dat slechts ten dele onvrijwillig is. De opening van de anus wordt in feite gecontroleerd door een gespierd apparaat, de anale sluitspier en door een submucosaal vaatblok.
De anale sluitspier bestaat uit een onvrijwillig bovenste gedeelte, dat in de aanwezigheid van faeces ontspant en de gelijktijdige samentrekking van de buitenste ring veroorzaakt. De opening van deze tweede sluitspier is vrijwillig, die wordt gecontroleerd door het subject door middel van een reeks weeën en manoeuvres die tot doel hebben de evacuatie van de ontlasting te bevorderen (zie: Valsalva manoeuvre).
Het vasculaire pad dat de voeding en oxygenatie van deze belangrijke structuren verzekert, wordt gevormd door een ingewikkeld systeem van arteriële en veneuze vaten die samen de hemorroïdale plexus vormen.
De belangrijkste aderen die uit dit gebied vertrekken, worden hemorrhoidale aderen genoemd en samen met de andere bloedvaten hebben ze de belangrijke functie bij te dragen tot het behoud van continentie, te laten leeglopen bij de fysiologische handeling en omgekeerd.
Zoals vaak gebeurt met de aderen in de onderste ledematen, is de hemorroïdale plexus ook onderhevig aan spataderen. Deze veranderingen van de tonuswand, meer algemeen bekend als spataderen, zijn verantwoordelijk voor de vorming van de typische nodulaire vergrotingen aan de basis van de hemorrhoidale pathologie (zie figuur). Afhankelijk van of de pathologie de submucosale of subcutane hemorroïdale plexus beïnvloedt, spreekt men respectievelijk van interne en externe aambeien.
