Medium-chain-vetzuren (MCT's) zijn koolstofhoudende ketens met 6 tot 12 eenheden.
Ook zij, zoals de korte en lange, kunnen diglyceriden of triglyceriden structureren via een estertype binding tussen twee of drie ketens en een glycerolskelet.
De rijkste bronnen van commerciële extractie van middellange vetzuren zijn: kokosolie en olie van bepaalde zaden.
Vetzuren met een middellange keten hebben een aanzienlijk voedingsbelang. Ze zijn aanwezig in menselijke moedermelk, maar in kleinere hoeveelheden dan lange ketens; MCT's daarentegen zijn rijk aan paardenmelk.
Volgens sommige onderzoeken kan het verbruik van middellange vetzuren in het dieet gewichtsverlies bevorderen in geval van overgewicht. Verder is het op het gebied van sportvoeding algemeen bekend dat MCT's een uitstekende energiebron zijn tijdens atletische inspanningen (zelfs als er geen bevestiging is van verbeterde prestaties).
Het is echter goed om te onthouden dat de meeste resultaten die werden behaald met het experimenteren met middellange vetzuren in de sport in conflict komen met de resultaten van andere wetenschappelijke werken.
Met betrekking tot bepaalde verdiensten van de MCT's is het echter niet mogelijk om te bespreken. Ten eerste vereisen vetzuren met middelmatige keten niet de afscheiding van galzouten voor de spijsvertering; ten tweede, zij scheppen de mogelijkheid om passief over te gaan van het maagdarmkanaal naar het portale bloedsysteem (in plaats van de lymfatische cirkel in te gaan zoals langketenige). Ze zijn daarom ideaal voor mensen die lijden aan chronische malabsorptie.
Bedenk dat, hoewel ze gemakkelijk te verteren zijn, absorberen en metaboliseren, MCT's, onder hypoglucide diëtstandigheden, niet vrij zijn van het risico op metabole acidose (ze lijken het inderdaad te bevoordelen).
Vetzuren met een middelmatige keten worden vaak gebruikt bij kunstmatige voeding, bij de behandeling van de ziekte van Waldmann en het is redelijk om ze te verkiezen boven die met lange ketens omdat ze een positief effect op HDL-cholesterol lijken te hebben
