De eerste consumenten van kauwgom waren waarschijnlijk de oude Grieken. In feite was de gewoonte om de gedroogde hars van de "lentisco" -plant te kauwen, ook mastiekboom ( Pistacia lentiscus L.) genoemd, wijdverspreid onder de Helleense bevolking.
Meer dan voor het pure plezier om het te doen, kauwden de Grieken deze voorouder van chewingum om hun adem op te frissen, maar ook om de witheid van hun tanden te behouden en maagpijn en tandvleesproblemen te genezen. Antibacteriële, anti-diarrheal en antioxiderende eigenschappen zijn ook aangetoond door de moderne wetenschap.
Vandaag de dag is de lentisk die het meest geschikt is voor de productie van chewingum de aanwezigheid op het Griekse eiland Chios, waarbij de vulkanische aard van de ondergrond bijzonder gewaardeerde aroma's geeft, die een gevoel van frisheid en reinheid geven. Chios mastik is ook geschikt voor ander gebruik; altijd in de tandheelkunde, wordt het gebruikt in prothesepasta's, terwijl het in de voedingsindustrie wordt gebruikt voor het aromatiseren van wijnen en likeuren.
Terwijl de Grieken de Chios waardeerden, kauwden de Maya's van Midden-Amerika op de "Chicle", gegeven door de latex van de Sapotilla-boom ( Manilkara zapota ).
Het chicle was een van de uitgangspunten voor de productie van moderne chewingums, ook al maken deze producten tegenwoordig vooral gebruik van synthetische verbindingen.
