Bewerkt door Marino Macchio
De Vie del Polonio tot aan de tabak
De tabaksindustrie weet al minstens 50 jaar dat er POLEN in de sigaretten zitten, een radioactieve isotoop die polonium-210 wordt genoemd. De tabaksplanten accumuleren namelijk kleine concentraties polonium-210; deze isotoop wordt voornamelijk geproduceerd door de natuurlijke radioactiviteit van meststoffen. Bij hoge temperaturen bereikt tijdens de verbranding van tabak, verandert het polonium in stoom, wordt het ingeademd en gefixeerd in de longen van rokers, bijgevolg kan het na verloop van tijd kanker veroorzaken. De effecten van alleen polonium kunnen elk jaar duizenden en duizenden slachtoffers wereldwijd veroorzaken.
Onderzoek heeft aangetoond dat polonium zich ophoopt in specifieke delen van de long. Vanwege de manier waarop onze luchtwegen vertakken in de bronchiën en longblaasjes, bezinken de radio-isotopen zich en concentreren ze zich op de bifurcatiepunten, waar ze radioactiviteit- hotspots vormen, die alfadeeltjes uitzenden .
De schadelijke effecten van polonium-210e-straling en andere carcinogenen van sigarettenrook versterken elkaar
HOE WORDT POLEN-210 GECUMULEERD TOT KUBUS? Hoe gaat het in de tabaksplant?
Twee onderzoekers, Radford en Hunt, hadden al twee hypothesen geformuleerd in een artikel uit 1964 dat in de toekomst exact bleek te zijn:
- De isotopen van radon-222 die van nature in de atmosfeer aanwezig zijn, waaronder lood-210, bezinken op de bladeren
- Lood-210 in de bevruchte grond wordt door planten opgenomen door de wortels.
Fig. 1 De manieren van polonium tot tabak
Het probleem
Polonium-210 is een van de verschillende uraniumvervalproducten.
Uranium is van nature aanwezig in de bodem, maar er zijn veel grotere concentraties in fosfaatgesteenten waaruit meststoffen zijn afgeleid. Onderzoekers hebben twee wegen ontdekt die van tabak tot uronium leiden tot polonium: door de lucht en door de wortels. Fig. 1
De oplossingen
Onderzoek door tabaksfabrikanten heeft aangetoond dat combinaties van de volgende maatregelen polonium-210 uit sigarettenrook kunnen elimineren:
- Voeg chemicaliën toe aan de tabak om verdamping door polonium-210 en de daaropvolgende inhalatie te voorkomen
- Overstappen op kunstmeststoffen met laag uranium
- Was de bladeren na het verzamelen ervan
- Roken van sigaretten met ionenuitwisselingsfilters om polonium te vangen
- Tabaksplanten maken met haarloze vellen, de "trichomen", dankzij genetische manipulatie
Polonium zou een uitstekend eerste "vergif" kunnen zijn van het verbannen van tabak. Het is een enkele isotoop, geen complex rookbestanddeel. Andere vergiften zoals fenol of koolmonoxide zijn moeilijk te scheiden van roken, maar polonium niet. Bovendien kunnen sommige stappen die poloniumconcentraties bij het roken kunnen verminderen, zoals het wassen van tabaksbladeren, ook helpen bij het verwijderen van giftige metalen zoals lood, arseen en cadmium.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft verklaard dat roken over de hele wereld de doodsoorzaak is die het gemakkelijkst te vermijden is. Jaarlijks overlijden wereldwijd 1, 3 miljoen mensen aan longkanker, 90% door roken, waarvan 2% door polonium.
Zelfs wetende het gevaar en zelfs de processen die de concentraties van deze isotoop in sigarettenrook drastisch zouden verminderen, besloot de tabaksindustrie niet te handelen en het onderzoek geheim te houden. Als gevolg hiervan bevatten sigaretten nog steeds dezelfde hoeveelheid polonium die ze een halve eeuw geleden bevatten.
lezingen
Polonium-210: een vluchtig radio-element in sigaretten. Radford Jr. EP en Hunt VR
In "Sciences", deel 143, blz. 247-249, 17 januari 1964.
Puffen op polonium . Proctor RN, in "New York Times", 1 december 2006.
The Cigarette Century: The Rise, Fall, and Deadly Persistence van the Product That Defined America. Brandt AM, Basic Books, 2007.
Een slapende reus wakker maken: de reactie van de tabaksindustrie op de kwestie Polonium-210 . Muggli ME, en anderen, in "American Journal of Public Health, " Vol 98, No. 9, pp. 1643-1650, 16 juli 2008.
The Polonium Briefing: A Hidden History of Cancer, Radiation, and the Tobacco Industry . Rego b., In «Isis», Volume 100, nr. 3, pp. 453-484, september 2009.
