De hersenen en het oog werken samen om visuele informatie te herkennen en verwerken. Licht komt in het oog, waar het netvlies het waargenomen beeld vertaalt in zenuwsignalen die, dankzij optische paden, naar de hersenen worden gestuurd. De laatste mengt de visuele stimuli van elk oog in een enkel driedimensionaal beeld.
Daarom is het voor het juiste binoculaire zicht belangrijk dat beide ogen in dezelfde richting wijzen.
Het proces dat binoculair zicht mogelijk maakt begint zich vanaf de eerste maanden van het leven te ontwikkelen en tijdens de kindertijd zorgt de normale uitlijning van de twee ogen ervoor dat iemand een goed gezichtsvermogen kan ontwikkelen. Bij strabismus, omdat de ogen niet goed zijn uitgelijnd en niet in dezelfde richting zijn gericht, wordt slechts één oog een voorwerp gefixeerd. Het risico is dat het afwijkende en ongebruikte oog lui wordt vanwege het begin van amblyopie. Naast de esthetische schade is het meest ernstige gevolg van scheelzien het verlies van het gezichtsvermogen met beide ogen (verrekijker).
