Gele koorts kan worden voorkomen door een vaccinatie die zorgt voor langdurige immuniteit (meer dan 10 jaar), effectief bij 90-95% van de ontvangers.
Het vaccin, momenteel goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie, bestaat uit het levende en verzwakte gele koortsvirus 17D, gekweekt op een kippenembryo. Het vaccin wordt als eenmalige dosis in de bovenarm toegediend en moet om de 10 jaar worden vernieuwd. Beschermende antilichamen verschijnen 7-10 dagen na inoculatie.
Vaccinatie is niet alleen verplicht voor sommige bestemmingen, maar wordt ook aanbevolen voor reizigers die naar endemische gebieden in Afrika en Amerika reizen. Het vaccin tegen gele koorts is daarentegen gecontraïndiceerd bij kinderen vóór 4 maanden en bij zwangere vrouwen; speciale voorzichtigheid wordt ook aanbevolen bij mensen die allergisch zijn voor kip- of eiproteïnen, bij immuno-aangetaste patiënten als gevolg van ziekte of behandeling, bij kinderen jonger dan 9 maanden en bij oudere personen.
