De vetmassa (of FM, van de Engelse Fat Mass) vertegenwoordigt de totaliteit van de lipiden die aanwezig zijn in het menselijk lichaam. Meestal uitgedrukt als een percentage van de totale lichaamsmassa, bestaat het uit twee componenten: het primaire vet en het opslagvet.
Essentieel vet, of primair vet, betekent de hoeveelheid vet in het centrale zenuwstelsel, het beenmerg, de borstklieren, de nieren, de milt en andere weefsels. Gezien deze specifieke anatomische locatie, heeft essentieel vet een fysiologische rol van primair belang, tot het punt van overweging:
het minimumpercentage vetmassa dat verenigbaar is met een staat van goede gezondheid.
Voor mannen moet deze waarde niet lager zijn dan 3-5% (al op deze niveaus is er een grotere vatbaarheid voor infecties), terwijl bij vrouwen het primaire vet hoger moet zijn dan 12% (al in niveaus minder dan 16 procentpunten sommige atleten worden amenorrheic, met een aanzienlijk verlies van botmineralen).
Het vet dat wordt afgezet in het vetweefsel is de belangrijkste energiereserve van het lichaam; het wordt vooral gevonden op subcutaan niveau, maar ook in het viscerale gebied (de verhouding tussen beide varieert afhankelijk van leeftijd, geslacht, etniciteit en toestand van fysieke fitheid). Normale waarden liggen rond de 12%.
Voor wat tot nu toe is gezegd, als wiskunde geen mening is, vertegenwoordigt de vetmassa in de referentieman en -vrouw respectievelijk 15 en 24% van de totale lichaamsmassa. Deze waarden zijn veel lager bij sporters, waar ze niveaus bereiken die dicht bij het percentage primair vet liggen, en zeker hoger bij obesitas.
De bepaling van de vetmassa in vivo kan plaatsvinden volgens verschillende methodologieën, die verschillen in bruikbaarheid, nauwkeurigheid en kosten (plicometrie, bio-impedantieanalyse, lichaamsomtrek, Dexa, creatinine, magnetische resonantie, CT, K40 en echografie). Een nog eenvoudigere en directere methode bestaat erin de magere massa te berekenen uitgaande van de gestalte en van sommige lichaamsomtrekken, volgens de formule ontwikkeld door Wilmore en Behnke:
Heren FM (%): 495 / {1.0324 - 0.19077 [log (taille-nek)] + 0.15456 [log (postuur)] - 450
Dames FM (%): 495 / {1.29579 - 0.35004 [log (taille + heup-nek)] + 0.22100 [log (postuur)]} - 450
Door het verkregen resultaat te vergelijken met de waarden in de tabel, kunt u een idee krijgen van uw fysieke conditie.
| evaluatie | mensen | Dames |
| Minimaal gewicht, gevaar voor de gezondheid | 2% - 4% | 10% - 12% |
| Atletische vorm | 6% - 13% | 14% - 20% |
| Goede conditie | 14% - 17% | 21% - 24% |
| Boven het gemiddelde | 18% - 25% | 25% - 31% |
| zwaarlijvigheid | ≥ 26% | ≥ 32% |
