De relatie tussen slaap en thermoregulatie is benadrukt door talrijke studies uitgevoerd op zowel mensen als verschillende dieren. Alvorens de resultaten van dit onderzoek te illustreren, is een korte inleiding over slaap nodig, die, zoals velen zullen weten, niet dezelfde is tijdens de duur, maar bestaat uit twee hoofdfasen, de niet-REM (orthodoxe slaap) en de REM ( paradoxale slaap). De analyse van de term REM stelt ons in staat om de substantiële verschillen tussen deze twee fasen te waarderen; REM is in feite een acroniem van snelle oogbewegingen = snelle oogbewegingen .
Omgekeerd wordt non-REM-slaap gekenmerkt door de slaperigheid van alle autonome functies, zoals blijkt uit een EEG-spoor dat wordt gekenmerkt door grote en langzame golven.
De fasen van REM-slaap, afgewisseld met langere perioden van diepe slaap, duren elk 15-20 minuten en worden ongeveer om de twee uur herhaald. Tijdens de nacht nemen de fasen van de orthodoxe slaap geleidelijk af en die van het REM-type nemen in duur en intensiteit toe, tot het langste moment voordat ze wakker worden.
Volgens wat is gezegd, is het niet verrassend dat het verschijnen van een niet-REM-slaap gepaard gaat met een vermindering van de metabolische processen, wat blijkt uit de afname van de hartactiviteit en de centrale lichaamstemperatuur en door de toename van de huidactiviteit. Tijdens niet-REM-slaap is daarom de thermoregulatie gericht op een verlaging van de lichaamstemperatuur zelf. Bovendien lijkt het erop dat de algemene daling van de metabole activiteit wordt gemedieerd door een thermoregulatorische controle die anticipeert op het verschijnen van slaap; daarom lijkt de vermindering van metabole processen niet alleen het gevolg, maar ook een noodzakelijke vereiste om slaap te begunstigen. Tijdens de niet-REM slaapfase behoudt het lichaam zijn thermoregulerende capaciteit; bijgevolg reageert het op dezelfde manier als wat zich in de waaktoestand voordoet op een toename van de omgevingstemperatuur met polypnea, perifere vasodilatatie, zweten, vermindering van de metabolische processen die ten grondslag liggen aan optionele thermogenese en aanname van een houding die thermische dispersie begunstigt; omgekeerd, wanneer de omgevingstemperatuur daalt, is het tijdens niet-REM-slaap mogelijk om de vasoconstrictie in de huid, de controle, de verhoging van de optionele thermogenese te beoordelen en, beperkt tot fase één en twee, de uitstraling van de rilling. Wat is beschreven, komt niet voor in de fasen van de REM-slaap, waarbij de hypothalamus het vermogen tot thermoregulatie verliest, tot het moment waarop een paradoxaal gedrag kan worden gewaardeerd met het optreden van cutane vasoconstrictie in dieren die zijn blootgesteld aan hitte en vasodilatatie bij mensen die zijn blootgesteld aan kou. Dientengevolge worden tijdens REM-slaap de enige oplossingen om het lichaam te beschermen tegen excessieve temperatuursveranderingen vertegenwoordigd door het ontwaken of de overgang naar een fase van niet-REM-slaap. Cerri et al., 2005, hebben bijvoorbeeld laten zien hoe de blootstelling van ratten aan koude omgevingscondities, zoals het verlies van thermoneutraliteit, een reductie van ongeveer 80% heeft veroorzaakt in de duur van de REM-slaap die normaal wordt uitgedrukt in deze soort .
