Absint wordt traditioneel bereid door neutrale alcohol te destilleren en te herdistilleren met kruiden, specerijen en water.
Traditionele absint wordt opnieuw gedestilleerd uit de alcohol van witte druiven ( eau de vie ), terwijl de minder waardevolle wordt verkregen uit de alcohol van granen, bieten of aardappelen.
De belangrijkste kruidenproducten die door een infusie worden gecombineerd, zijn: Artemisia absinthium, groene anijs en bloemen / venkelzaden, die vaak "de heilige drie-eenheid" worden genoemd. Het is niet zeldzaam om andere kruiden toe te voegen, zoals: kleine alsem (Artemisia pontica of alsem), hysop, citroenmelisse, steranijs, engelwortel, pepermunt, koriander en veronica.
De slechte reputatie van deze drank begon in de negentiende eeuw en bleef tot het begin van de volgende; de laster trad op vanwege het werk van sommige gewetenloze handelaren die een kleurstof op basis van kopersulfaat in de drank gebruikten, vermoedelijk verantwoordelijk voor toxische en hallucinogene effecten.
Tegenwoordig gebruiken veel producenten van absint voedselkleurstoffen, maar toch onschadelijk voor de menselijke gezondheid.
Alsof dat nog niet genoeg was, werden sommige soorten "goedkope" absint voorafgaand aan het commerciële verbod op de drank (20e eeuw) vervalst door de toevoeging van antimoontrichloride, waarvan bekend is dat het het "sluimerende" effect van het product vergroot.
