De huid, zoals we allemaal weten, voert tal van functies uit. Een van de belangrijkste is de immunologische mogelijk gemaakt door de aanwezigheid van gespecialiseerde cellen die humorale en cellulaire reacties veroorzaken die eindigen met de verwijdering van het vreemde materiaal en de verdediging van het organisme. Nog belangrijker is de barrièrefunctie die afhangt van de samenstelling van het stratum corneum, de samenstelling van oppervlakte lipiden, de niveaus van hydratatie en de hygroscopische huideigenschappen.
Barrièrefunctie en TEWL
TEWL (trans-epidermaal waterverlies), dwz de hoeveelheid water die door het stratum corneum diffundeert, is een betrouwbare indicator voor de integriteit van de barrièrefunctie van de huid en ondergaat veranderingen in de aanwezigheid van veranderingen, zelfs klinisch niet merkbaar, van de huid. De huid van de baby in de eerste levensjaren, vanwege de kleine omvang van de corneocyten en de verminderde dikte van het stratum corneum, resulteert in een zwakkere barrière in vergelijking met de volwassen en hoge waarden van TEWL (tran epidermaal waterverlies).
Barrièrefunctie en pH
De zure pH van de huid wordt bepaald door de aanwezigheid van melkzuur en vrije aminozuren, evenals de hoeveelheid vetzuren die aanwezig zijn in talg en huidlipiden. De zure pH van de huid heeft een precieze functie: het zorgt voor de overleving van nuttige microbiële stammen, voorkomt de verspreiding van potentieel schadelijke micro-organismen en maakt het functioneren van gevoelige pH-enzymen mogelijk (zoals de proteasen die verantwoordelijk zijn voor de afbraak van corneodesmosomen). De huid van het kind, evenals die van de volwassene in fysiologische omstandigheden, is zuur. Alleen in de eerste paar weken van het leven kunnen we spreken van een iets meer alkalische pH dan de fysiologische zuurwaarden, mogelijk als gevolg van blootstelling aan het vruchtwater. Direct na de geboorte wordt de pH van het oppervlak van de huid geleidelijk zuurder en leidt tot de vorming van de zuurmantel. Aanzienlijke veranderingen zijn al zichtbaar op de tweede dag na de geboorte. Vervolgens blijft de pH gedurende de eerste levensmaand afnemen en blijft dan relatief stabiel tot de derde maand. Ondanks deze daling blijft de pH van de huid gedurende de kindertijd aanzienlijk hoger in vergelijking met die van de volwassen huid. De bijna neutrale pH van de babyhuid, vooral in huidgebieden zoals de billen, is verantwoordelijk voor de grotere neiging tot huidirritatie. De irritatie kan verantwoordelijk zijn voor een toename van de doorlaatbaarheid van de epidermale barrière, wat kan leiden tot een gemakkelijkere neiging tot microbiële aanval.
Celproliferatie
De integriteit van het stratum corneum is het fundamentele element van de barrièrefunctie van de epidermis. De dikte van de huid wordt bepaald door een perfect evenwicht tussen het proces van proliferatie van keratinocyten en dat van cellulaire desquamatie (eliminatie van corneocyten). De wijziging van een van de twee processen zou leiden tot een uitdunning of verdikking van het huidoppervlak. Tijdens de eerste drie maanden van het leven varieert de snelheid van cellulaire desquamatie afhankelijk van de anatomische locatie. Het is significant in de gebieden van het gezicht en de onderarmen en lager in het gebied van de bil. Epidermale celproliferatie neemt daarentegen significant af tijdens het eerste levensjaar en bereikt niveaus die vergelijkbaar zijn met die van de volwassen huid tijdens het tweede levensjaar van het kind.
conclusies
Concluderend is het mogelijk om te bevestigen dat de huid van het kind in de eerste levensjaren in verschillende opzichten verschilt van die van de volwassene:
- de corneocyten hebben kleinere afmetingen en het stratum corneum is dunner evenals de dikte van de epidermis.
- Er is geen echt onderscheid tussen papillaire dermis en reticulaire dermis en de collageenvezels zijn minder compact en georganiseerd.
- De huid van de baby is erg droog en wordt bij oudere kinderen geleidelijk meer gehydrateerd.
- NMF, oppervlakte lipiden en melanine zijn aanwezig in lage concentraties in vergelijking met de volwassen huid.
- De barrièrefunctie van de huid is zwakker vanwege de hoge cellulaire turnover, de pH die neigt naar alkaliteit en een hoge TEWL.
De huid van de baby in de eerste levensjaren is daarom kwetsbaarder voor chemische agentia, UV-stralen, microbiële agressie en het begin van huidziekten. Het is ook duidelijk dat het proces van huidrijping zelfs na de geboorte voortduurt en dat de transformaties die de huid van de baby brengen om een "volwassen" huid te worden, elkaar in de eerste jaren van het leven aanzienlijk volgen.
