Linzen zijn planten die behoren tot het geslacht Lens en Specie culinaris . Ze produceren eetbare zaden die, in menselijke voeding, vallen in de categorie peulvruchten (Fabaceae botanische familie).
Linzen hebben zeer interessante voedingseigenschappen, een bescheiden kost en vormen daarom een voedsel van groot sociaal en economisch belang.
In samenhang met granen kunnen linzen voedsel van dierlijke oorsprong (gedeeltelijk) vervangen (ter compensatie van de biologische eiwitwaarde); ze zijn minder calorieën dan brood en pasta, bevatten voedingsvezels, vitamines (variërend van het B-complex) en zeer belangrijke minerale zouten (magnesium, kalium, fosfor, ijzer). Door het westerse dieet te integreren (vooral als het uit balans is), kunnen ze het behoud van normale bloedfysiologische parameters (glycaemie en lipemie) en fysiologisch lichaamsgewicht bevorderen.
Er zijn verschillende soorten linzen; de meest bekende en populaire zijn:
Bruine linzen of Spaanse Pardina
French Green Lentils of Puy Lentils - blauw / groen gemerkt in het donker
Groene Linzen
Zwarte Linzen of Beluga
Geel of Tan Linzen - rode binnenkant
Rode belangrijkste linzen - geel gepeld
Eston Linzen groen - klein en groen
Richleazengeltjes - middelgroen
Laird-linzen - groot en groen
Linzen Petite Oro - geschild
Masoor-linzen - met donkere huid, oranje binnenkant
Crimson Lentils Petite - rood, geschild
Mexicaanse Linzen Macachiados - groot, geel.
De linzezaden vereisen een kooktijd van 10 tot 40 minuten, afhankelijk van de grootte en de aanwezigheid of afwezigheid van de schil (de gepelde zijn sneller, maar bevatten minder vezels). Linzen hebben een karakteristieke "aardachtige" smaak.
Linzen komen veel voor in Zuid-Azië en in veel gebieden van de Middellandse Zee en West-Azië.
Ze worden vaak gecombineerd met rijst, die in dezelfde pot kan worden gekookt (omdat het een vergelijkbare kooktijd heeft, afhankelijk van de variëteit en het niveau van raffinage). Sommige bereidingen op basis van linzen en rijst zijn:
Mujadara of mejadra - West-Azië
Khichdi - India en Pakistan
Koshari - Egypte, waar het wordt beschouwd als een van de twee nationale gerechten.
Linzen worden ook gebruikt om soepen te bereiden in heel Europa, Noord- en Zuid-Amerika, soms in combinatie met kip of varkensvlees.
