kanker

Wat is kanker?

De term kanker (of kwaadaardige tumor ) geeft een groep pathologieën aan die worden gekenmerkt door ongecontroleerde cellulaire replicatie en diffusie.

De abnormale proliferatie van abnormale cellen geeft aanleiding tot een neovascularisatie van de tumor, dat wil zeggen tot een abnormale massa weefsel die niet behoort tot de normale architectuur van het orgaan of weefsel waarin deze zich voordoet. De groei van een tumor-neoformatie veroorzaakt schade aan de anatomische structuren waarbinnen het zich ontwikkelt; afhankelijk van het geval, kan deze schade afhangen van de vernietiging van het normale vooraf bestaande gezonde weefsel, met het verlies van zijn functies, de compressie van nabijgelegen structuren of de obstructie van holle ingewanden.

Naast het verhogen van het aantal kankercellen, heeft kwaadaardige groei het vermogen om nabijgelegen gezonde structuren te infiltreren en te vernietigen. De maligniteit wordt ook bepaald door de relatief snelle groeisnelheid en het vermogen om verre neoformaties (metastasen) te laten ontstaan door hematische of lymfatische diffusie van kankercellen. Dit alles onderscheidt een kanker van een goedaardige tumor, die een tendentieel langzame groei heeft die beperkt is tot de plaats van herkomst; er moet echter worden gespecificeerd dat sommige soorten goedaardige tumoren in de loop van de tijd kunnen evolueren naar maligne neoplasmata.

De termen kwaadaardige tumor, kanker en kwaadaardige neoplasie moeten als synoniem worden beschouwd.

Normale en ongecontroleerde cellulaire groei

Kankercellen verliezen de structuur en functie van gezonde weefselcellen, waaruit ze voortkomen, vanwege hun onvermogen om adequaat te differentiëren.

In normale weefsels reproduceren cellen zich om te voldoen aan de verschillende behoeften van het lichaam, zoals de groei of vervanging van dode of beschadigde cellen. In deze weefsels worden celproliferatie en differentiatie onderworpen aan een nauwe biochemische controle. De cellen delen in feite onder controle van verschillende groeistimuli en zijn uitgerust met afweermechanismen die in staat zijn om de ontwikkelingsprocessen te vertragen, waardoor ze eventuele anomalieën kunnen herstellen; als dit niet gebeurt, ondergaat de cel een proces van geprogrammeerde dood genaamd apoptose .

De afbeelding toont een mogelijk proces van carcinogenese: de transformatie van normale cellen in kanker is het resultaat van een reeks mutaties. Bij kanker zijn al deze regulerende processen gecompromitteerd en de tumorcellen reproduceren ongecontroleerd en ontsnappen aan de bovengenoemde afweermechanismen. Aan de basis van dit fenomeen zijn er verschillende genetische wijzigingen die, wanneer ze bij elkaar worden opgeteld, de eerder genoemde controlemechanismen opblazen. Het is daarom niet voldoende dat een enkel reguleringsmechanisme defect is, maar er moeten zich op verschillende fronten fouten voordoen. In het bijzonder leiden deze veranderingen tot een aberratie in de expressie van proto-oncogene genen.

Een proto-oncogeen is een fysiologisch betrokken gen in de regulatie van het cellulaire leven, dat oncogenetisch kan worden (het vermogen verkrijgen om een neoplasma te genereren) na mutaties of een toename in de expressie ervan. Na een meerstapsproces kunnen proto-oncogenen daarom oncogenetisch worden en pas dan zal kanker zich ontwikkelen. Oncogenetische genen zijn in staat eiwitten die bepaalde biochemische groeiprocessen reguleren tot overexpressie of onderexpressie te brengen, waardoor preferentiële en versnelde celgroei wordt veroorzaakt.

Op dezelfde manier kan een kanker ook worden afgeleid van de remming van tumorsuppressorgenen; deze genen, oncosuppressoren genoemd, coderen voor eiwitten die de cel beschermen tegen de accumulatie van potentiële tumormutaties .

Eenmaal geactiveerd kan ongecontroleerde celgroei leiden tot de invasie van omringende weefsels en, vaak, ook tot de invasie van weefsels die ver van de plaats van oorsprong liggen (door de bloed- of lymfatische verspreiding van kankercellen); dit verschijnsel wordt metastase genoemd . Zoals verwacht, zijn al deze kenmerken kenmerkend voor een kanker (of kwaadaardige tumor of maligne neoplasma); in de goedaardige tumor behouden de cellen daarentegen in hoofdzaak dezelfde structuur en functie als de normale cellen van het weefsel waaruit zij komen. Verder expandeert het, hoewel het ook autonoom prolifereert, een goedaardige tumor uit zonder de omliggende weefsels te penetreren en ondergaat geen metastase.

Classificatie en nomenclatuur

De gemuteerde cellen kunnen evolueren naar verschillende soorten tumoren, elk met zijn eigen etiologie.

De verschillende soorten tumoren kunnen worden ingedeeld volgens drie parameters:

Histologie van aangetaste prolifererende cellen;
Aggressiviteit en verwacht klinisch verloop (zowel voor kwaadaardige als goedaardige tumoren);
Tumorstadiëring (alleen voor kwaadaardige tumoren).

De nomenclatuur van de tumoren is gebaseerd op de typologie van het weefsel van herkomst, bijvoorbeeld: carcinoom (afkomstig van epitheliaal weefsel), sarcoom (afkomstig van spierweefsel of bindweefsel), melanoom (afkomstig van melanocyten), leukemie en lymfoom (respectievelijk van hematologische oorsprong of lymfatisch).

Tekenen en symptomen

Vanaf het moment dat het zich begint te ontwikkelen, groeit de kanker zeer snel en exponentieel, maar ondanks dit produceert het in eerste instantie geen symptomen. De eerste tekens verschijnen pas als de kankerachtige massa bepaalde dimensies bereikt.

Bovendien zijn de eerste symptomen die verschijnen vaak niet-specifiek, in die zin dat ze ook kunnen worden veroorzaakt door andere pathologieën dan kanker.

Er zijn meer dan 100 verschillende soorten kanker die mensen beïnvloeden en de klinische manifestaties van elke variëren aanzienlijk; het is daarom moeilijk om een definitieve lijst van alle mogelijke tekenen en symptomen te produceren. In dit verband heeft de American Cancer Society gepubliceerd wat zijn de belangrijkste waarschuwingssignalen voor de vroege opsporing van kanker. Het is in feite heel belangrijk dat patiënten in deze symptomen waarschuwingssignalen herkennen die onmiddellijke inzichten verdienen, aangezien de kanker het meest effectief wordt behandeld wanneer deze tijdig wordt gediagnosticeerd.

De belangrijkste waarschuwingssignalen voor kanker zijn:

Continu en onverklaard gewichtsverlies;
Frequente hoofdpijn met braken;
Gelokaliseerde pijnen;
Ongebruikelijke massa of zwelling;
Terugkerende en onverklaarde koorts;
Aanzienlijk bleekheid en energieverlies;
Verandering van gewoonten om naar het lichaam te gaan en te urineren;
Ongewone ontlading of bloeding;
Verdikking of klomp in de borst of andere delen;
Indigestie en slikproblemen;
Duidelijke veranderingen in wratten of moedervlekken;
Zeurende hoest of verandering in toonhoogte.

Wanneer u ongewone symptomen ervaart, is het raadzaam om een arts te raadplegen.

oorzaken

Het is heel moeilijk om te bepalen welke kanker een individu triggert, omdat de meeste kankers meerdere oorzaken kunnen hebben. Bovendien kunnen de genetische mutaties die leiden tot het ontstaan van kanker worden veroorzaakt door verschillende soorten factoren, die bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte met elkaar.

Omgevingsfactoren

Deze categorie omvat niet alleen de factoren die van invloed zijn op de omgeving van het individu - zoals bijvoorbeeld blootstelling aan luchtvervuiling of zonnestraling - maar ook andere elementen, waaronder de economische factor en de stijl van het individu leven.

Luchtverontreiniging : sommige studies hebben aangetoond dat bij mensen die jarenlang verontreinigde lucht inademen, het risico op kanker toeneemt; in het bijzonder is een toename in sterfte door kanker aangetoond, vooral bij die onderwerpen die meer zijn blootgesteld aan fijn stof (verontreinigend stof met een diameter van minder dan 2, 5 micron).
Chemische factoren : chemicaliën die DNA-mutaties kunnen veroorzaken, worden mutagenen genoemd ; voor deze eigenschap kunnen veel van deze stoffen ook kanker veroorzaken en daarom is bekend dat ze kankerverwekkend zijn . Epidemiologische studies hebben aangetoond dat bepaalde soorten kanker vooral te vinden zijn in sommige klassen van werknemers. Het bekendste voorbeeld is misschien dat van long- en pleuraal kanker (het membraan dat ze bedekt) als gevolg van de blootstelling en inademing van asbestvezels (ook wel bekend als asbest). Evenzo lopen mensen die worden blootgesteld aan stoffen als zeswaardig chroom, nikkel en teer een groter risico op het ontwikkelen van longkanker.
Benzeen, een veel voorkomend organisch oplosmiddel dat ook in sigaretten wordt aangetroffen, bevordert het begin van leukemie.
Polycyclische aromatische koolwaterstoffen zijn stoffen die worden aangetroffen in kolen en olie; ze zijn aanwezig in uitlaatgassen van auto's en zijn ook afkomstig van de verbranding van hout en fossiele brandstoffen; blootstelling aan deze verbindingen bevordert het verschijnen van blaaskanker.
Ioniserende straling : ioniserende straling wordt gegenereerd na kernreacties van zowel kunstmatige als natuurlijke oorsprong (zoals die welke op het oppervlak van de zon voorkomen). Deze straling kan de materie binnendringen en de moleculen raken die zich in de cellen bevinden. Wanneer het genetisch materiaal wordt aangetast, kan dit afbreken wat leidt tot de deactivering van een of meer van de betrokken genen, de eliminatie van een deel van de DNA-sequenties en mutaties van verschillende soorten. Als de schade vrij consistent is, gaat men in het algemeen naar celdood; als de schade klein is, kan de cel overleven in een gemuteerde vorm en vervolgens prolifereren, wat aanleiding geeft tot het neoplasma, wat waarschijnlijker is als de tumorsuppressorgenen (tumors-onderdrukkende genen die kunnen worden beïnvloed en gemuteerd) worden beïnvloed en gemuteerd om oncogenen te beheersen door het stoppen van ongecontroleerde celgroei).
Röntgenstralen : deze stralingen worden gebruikt in medische diagnostische en therapeutische gebieden. Het risico op het ontwikkelen van een tumor bij blootstelling aan dit type straling neigt zich te accumuleren met de dosis.
Ultraviolette stralen : deze stralen, gegenereerd door de zon, zijn nuttig voor het lichaam, omdat ze nodig zijn voor de productie van vitamine D; blootstelling aan de zon op het midden van de dag beschadigt de huid en verhoogt het risico op huidkanker; met name verbrandingen verhogen het risico op het oplopen van melanoom.
Lifestyle : de levensstijl van elk individu heeft grote invloed op het risico van het optreden van neoplastische ziekten. Tabaksrook is de belangrijkste risicofactor; dit is in feite niet alleen in staat om mutaties in tumorsuppressorgenen te induceren, maar begunstigt de ontwikkeling van de tumor als deze al is opgetreden; het heeft ook een negatief effect op het immuunsysteem, waardoor het wordt onderdrukt. Het is aangetoond dat roken meer dan 90% van de longkankers en zelfs andere vormen van kanker veroorzaakt, waaronder kanker in de mondholte, het strottenhoofd, de slokdarm, de blaas, de nieren, de alvleesklier, de dikke darm en de maag. en borst.
Zelfs de overmatige consumptie van alcoholische dranken kan het ontstaan van kanker bevorderen; recente onderzoeken hebben aangetoond dat de door alcohol veroorzaakte tumor niet alleen wordt aangetroffen bij proefpersonen die er misbruik van maken, maar ook bij personen die een matige consumptie hebben. De tumoren die kunnen worden veroorzaakt door alcohol zijn die in de mond, de slokdarm, het strottenhoofd en de keelholte, de dikke darm en de borst.
Voeding : voeding speelt een fundamentele rol in het risico van het oplopen van de kankerpathologie; er is aangetoond dat een dieet dat rijk is aan zout, eiwitten en dierlijke vetten en arm aan plantaardige vezels, vitamines en minerale zouten, het risico op het ontwikkelen van sommige vormen van kanker aanzienlijk verhoogt. Hoewel er niet genoeg aanwijzingen zijn om te suggereren dat een vegetarisch dieet het begin van de ziekte kan helpen voorkomen, wordt nu erkend dat overmatige consumptie van rood vlees het risico op samentrekking van sommige vormen van kanker verhoogt. Onjuiste voeding kan ook leiden tot overgewicht en obesitas; in dit opzicht lijkt er een verband te bestaan tussen deze pathologie en het begin van darmkanker, endometrium, borst- en galblaas.
Gebrek aan lichaamsbeweging : gebrek aan lichaamsbeweging draagt bij tot het ontstaan van kanker, niet alleen bij mensen die lijden aan obesitas of die een ontoereikend dieet hebben, maar ook bij mensen met een normaal gewicht. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het verhogen van de frequentie en intensiteit van lichaamsbeweging de kans op borst-, baarmoeder- en darmkanker kan verminderen.

Besmettelijke factoren

Tot de infectieuze agentia die kanker kunnen veroorzaken behoren virussen, bacteriën, mycobacteriën en parasieten. Van deze zijn virussen de middelen die het meest verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van kanker.

Virussen die tumoren kunnen ontwikkelen, worden oncovirussen genoemd . De bekendste zijn het Papilloma-virus (oorzaak van baarmoederhalskanker ), humaan herpesvirus 8 (oorzaak van Kaposi-sarcoom ), hepatitis B- en C-virussen (oorzaak van hepatocellulair carcinoom ) en Epstein Barr-virus ( die in het algemeen mononucleosis veroorzaakt, maar in Afrika is verantwoordelijk voor het begin van Burkitt 's lymfoom) .

De bacterie Helycobacter pylori - meestal verantwoordelijk voor gastritis en maagzweren - kan gemakkelijk worden uitgeroeid, maar lijkt te zijn betrokken bij het ontstaan van sommige maagtumoren.

ERFGOED factoren

In werkelijkheid is het, als het op kanker aankomt, juister om te spreken van " bekendheid " dan van erfelijke factoren. De pathologie wordt in feite niet door genen van de ene generatie op de andere overgedragen; wat wordt overgedragen is de grotere aanleg om de ziekte te ontwikkelen. Cellen die gemuteerde genen bevatten die het begin van kanker vergemakkelijken, kunnen daarom worden overgeërfd, maar er moeten meer fouten optreden en op verschillende fronten worden toegevoegd om tot de ontwikkeling van de tumor te komen.

Ondanks het grote aantal factoren dat bijdraagt aan de ontwikkeling van kanker, kan meer dan 30% van de kankers worden voorkomen door de belangrijkste risicofactoren te verminderen.

Veel sterfgevallen als gevolg van kanker kunnen worden vermeden door roken te elimineren, wat leidt tot een gezonde levensstijl en het volgen van een uitgebalanceerd dieet dat gepaard gaat met constante lichaamsbeweging.

behandeling

Het type behandeling dat wordt toegepast, varieert afhankelijk van het type tumor, het stadium van ontwikkeling en de toestand van de patiënt.

De belangrijkste soorten behandelingen zijn:

Chirurgie : chirurgische behandeling is de meest gebruikte voor het verwijderen van solide tumoren. Het is de voorkeursbehandeling in het geval van goedaardige tumoren en is belangrijk in de diagnostische procedure, omdat het de tumormassa kan visualiseren en biopsieën kan uitvoeren.
Antineoplastische chemotherapie : het doel van antineoplastische chemotherapie is het blokkeren van de ongecontroleerde cellulaire deling die tumoren kenmerkt. Er worden geneesmiddelen gebruikt die een cytotoxische werking (giftig voor cellen) uitoefenen tegen die cellen die snel prolifereren. De meeste gebruikte medicijnen maken echter geen onderscheid tussen kankercellen en gezonde cellen; om deze reden wordt hun gebruik geassocieerd met talrijke en belangrijke secundaire effecten, die voornamelijk die weefsels betreffen waarin er een snelle cellulaire turnover is, zoals haar, slijmvliezen en bloed.
Soms wordt preoperatieve chemotherapie uitgevoerd om te proberen de grootte van de tumormassa te verminderen die chirurgisch moet worden verwijderd.
Radiotherapie : radiotherapie maakt gebruik van krachtige röntgenstralen, die gericht en geconcentreerd zijn in het gebied waar de kanker massa aanwezig is. Net als bij chemotherapie kan radiotherapie ook vóór de operatie worden uitgevoerd om te proberen de grootte van de tumor te verkleinen.
Een andere gebruikte strategie is die van interne radiotherapie (brachytherapie), die bestaat uit het plaatsen van een permanente stralingsbron nabij of binnen het te behandelen gebied.
De laatste tijd is de techniek van intra- operatieve radiotherapie ook in gebruik genomen, namelijk de concentratie, tijdens de operatie, van een hoge dosis straling, of om delen van tumoren aan te vallen die niet operatief verwijderd kunnen worden, of om het gebied waar de tumor is te bombarderen is ontwikkeld om mogelijke terugvallen te voorkomen.
Hormoontherapie : hormoonbehandeling wordt voornamelijk gebruikt in die tumoren die hormoongevoelig zijn, zoals borst- en prostaatkanker.
Immunotherapie : deze therapeutische strategie bestaat uit het gebruik van vaccins die het immuunsysteem kunnen stimuleren en richten op kankercellen. Tot op heden (april 2015) zijn dergelijke stoffen in Europa echter nog niet goedgekeurd; in plaats daarvan zijn op antilichamen gebaseerde geneesmiddelen aanwezig die zich specifiek binden aan doelwitcellen van de tumor, waardoor de werking van het immuunsysteem wordt vergemakkelijkt.
Hyperthermie : het gebruikt het gebruik van hitte om schade toe te brengen aan neoplastische cellen en de effectiviteit van radiotherapie en chemotherapie te verhogen. Een gegeneraliseerde hyperthermie ("kunstmatige koorts") kan ook worden gebruikt om de activiteit van het immuunsysteem tegen kankercellen te stimuleren.
Palliatieve behandeling : deze behandeling is gericht op het verminderen van de symptomen veroorzaakt door de tumor door het fysieke, emotionele en sociale ongemak van de kankerpatiënt te verminderen. Palliatieve zorg is daarom een benadering die niet tot doel heeft de pathologie uit te roeien, maar om het individu beter te laten voelen.