Zie ook: sojamelk; soja-isoflavonen; sojalecithine; soja gehaktballen; sojaolie; seitan; soja in de kruidengeneeskunde
Gangbare naam: Soja
Wetenschappelijke naam: Glycine max
Familie: Fabaceae of vlinderbloemig
Soja is een eenjarige kruidachtige plant die 80-100 cm hoog kan worden. Het heeft een rechtopstaande groeiwijze, min of meer bossig, is bedekt met borstelharen, vandaar de oorspronkelijke naam van borstelige soja. Het heeft samengestelde trifoliate bladeren, kleine bloemen, papylated, van wit tot rood tot paars afhankelijk van de variëteit; de vrucht is een violet gekleurde capsule met 1 tot 5 lichtgele of donkere zaden, afhankelijk van de variëteit.
Het gebruikte deel is de zaden, die een grote hoeveelheid eiwitten, meervoudig onverzadigde lipiden en glucosiden bevatten, waaronder isoflavonen en saponinen.
Plant afkomstig uit het Verre Oosten (Manchuria), gecultiveerd gedurende 5000 jaar in China, soja arriveert in het Westen tussen 800 en 900. Het wordt het belangrijkste product in de Amerikaanse landbouw tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Op grote schaal geteeld in China, Japan en Indochina, vandaag ook in Zuid-Amerika en de Verenigde Staten, waar de meest productieve variëteiten genetisch gemanipuleerd zijn om een kwalitatief en kwantitatief uitstekend product (GMO) te verkrijgen. De sojacultuur heeft zich ook verspreid naar een aantal Europese landen zoals Italië, waar volgens de wet geen teelt van genetisch gemodificeerde soja plaatsvindt.
VOEDINGSWAARDEN:
Soja is een peulvrucht zoals bonen, kikkererwten of linzen, en zoals alle peulvruchten is het rijk aan B-vitaminen, ijzer en kalium. In tegenstelling tot de andere peulvruchten is soja echter beter verteerbaar en rijk aan eiwitten en vetten (enkelvoudig onverzadigde, meervoudig onverzadigde en fosfolipiden zoals lecithine). Soja-eiwitten hebben een redelijk goed aminozuurprofiel met een biologische waarde van minder dan 75 en een eiwitefficiëntie-verhouding van 2, 1.
De interesse in de gunstige eigenschappen van soja begon toen sommige epidemiologische studies uitgevoerd op Aziatische populaties een lagere incidentie van sommige kankers zoals borstkanker (zie: Dieet en kanker), colon en prostaat vertoonden. Er werd ook waargenomen dat oosterse vrouwen een meer serene menopauze hadden dan westerse vrouwen en het risico op osteoporose en hart- en vaatziekten was verminderd. Daarom werd het bestaan van een verband tussen sojaconsumptie en verminderde incidentie van deze stoornissen en pathologieën verondersteld. Om deze hypothese te bevestigen, zijn er tal van studies uitgevoerd die nog steeds worden uitgevoerd met aandrang om nieuwe eigenschappen te ontdekken en hun positieve effecten op de gezondheid te evalueren.
De vermeende gunstige effecten van soja zijn gekoppeld aan de aanwezigheid van fyto-oestrogenen (natuurlijke stoffen in planten met oestrogeenachtige werking) en isoflavonen (stoffen die zeer effectief zijn in het tegengaan van menopauzale aandoeningen). Om te worden opgenomen, moeten isoflavonen worden omgezet in aglycones (daïdzeïne en genisteïne) door de bacteriële darmflora. Eenmaal geabsorbeerd, worden deze stoffen herwerkt door de lever, die ze metaboliseert en derivaten met een oestrogene activiteit produceert.
In fytotherapie worden deze kenmerken uitgebuit om het climacterische syndroom te verminderen (set van lichamelijke aandoeningen geassocieerd met menopauze zoals opvliegers, slapeloosheid, palpitatie, osteoporose en vaginale droogheid). Het is ook aangetoond dat deze stoffen effectief zijn bij het kalmeren van emotionele stoornissen door het verminderen van angst, prikkelbaarheid, depressie en humorale instabiliteit. Soja beschermt ook het vrouwelijk lichaam tegen hart- en vaatziekten door bloeddrukverlaging en cholesterol te verlagen, de elasticiteit van de slagaders te verbeteren en vrije radicalen te bestrijden. Helaas wachten al deze gunstige effecten nog steeds op bevestiging en veel onderzoekers waarschuwen voor overmatig enthousiasme voor soja; bij hoge doses kunnen voedingsproducten en supplementen niet alleen niet effectief zijn, maar zelfs gevaarlijk voor de gezondheid. Soja kan goed of groot kwaad spreken, het hangt altijd af van de onderzochte literatuur, samengesteld uit vele gunstige studies, maar ook vele anderen die duidelijk gekant zijn tegen de consumptie voor curatieve / preventieve doeleinden.
Op het gebied van voeding uit sojazaden, zeer rijk aan eiwitten en onverzadigde vetten, worden veel producten verkregen zoals: melk, tofu, miso, olie, meel en vlokken, sojalecithine, sojabonen, sojabonen, tamari en shoyu.
Sojalecithine is een natuurlijke substantie die in 1850 voor het eerst werd geïsoleerd uit eigeel door Maurice Gobley. Lecithine heeft een zeer complexe chemische samenstelling en zijn emulgerende eigenschappen maken het mogelijk om een suspensie van cholesterol in het bloed te vormen waardoor het risico op atherosclerose, infarct en herseninfarct aanzienlijk afneemt.
Lecithine wordt ook gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie als emulgator en smaakversterker (ijs, koekjes, suikerwerk, enz.) En op industrieel gebied als ingrediënt voor de productie van ecologische verven en diesel. Sojaproteïnen worden ook aan sommige gezouten vlees toegevoegd om het eiwitgehalte, de organoleptische eigenschappen en de opslagtijden te verlengen. In bakkerijproducten verbetert de toevoeging van sojameel de voedingswaarde door het vezel- en eiwitgehalte te verhogen.
Bijzondere toepassingen van sojalecithine komen voor in de sector aardolieproducten en in de farmaceutische industrie, voor de productie van specialiteiten voor de behandeling van ziekten van de lever, het hart, het zenuwstelsel, het metabolisme, lipiden en in veel andere gevallen. Lecithinen zijn in feite een bron van organische fosfor en choline.
Op cosmetisch gebied worden verschillende stoffen in soja gebruikt. Behalve dat ze bijzonder effectief zijn in het verlagen van cholesterol, verbeteren meervoudig onverzadigde vetzuren de huidtrofie en elasticiteit. Sojaolie wordt gebruikt om zepen en cosmetische producten te produceren in combinatie met avocado.
