algemeenheid
Nootropics zijn specifieke substanties die in staat zijn om de cognitieve vaardigheden van een individu te vergroten .
Wat de term "noötropisch" betreft, is er echter vaak veel verwarring. In feite, afhankelijk van de landen waarin het wordt gebruikt, krijgt het verschillende betekenissen.
In Italië krijgt het concept van smart drugs daarentegen een andere betekenis. In ons land zijn smart drugs eigenlijk de zogenaamde 'smart drugs', dat zijn al die stoffen (natuurlijk of synthetisch) waarvan het gebruik legaal is en niet bij wet verboden, maar die actieve principes kunnen bevatten met een psychoactieve actie waarvan het gebruik onwettig is.
De "nootropic - smart drugs" -vereniging verspreidt zich echter ook in Italië. In feite gebruiken veel mensen de twee termen nu als synoniemen.
Op medisch gebied echter, wanneer we het hebben over noötropische substanties, verwijzen we gewoonlijk naar bepaalde geneesmiddelen die precies, nootropisch worden gedefinieerd en die worden gebruikt voor de behandeling van verschillende neurologische pathologieën die voornamelijk worden gekenmerkt door cognitieve gebreken.
Nootropische medicijnen
De introductie van de klasse van zogenaamde nootropische geneesmiddelen werd in de jaren zeventig voorgesteld door de farmacoloog Corneliu E. Giurgea, die in 1964 voor het eerst het bekendste nootropische geneesmiddel synthetiseerde dat nog steeds in therapie wordt gebruikt: piracetam .
Met de formulering noötropische geneesmiddelen wilde Giurgea een aantal actieve ingrediënten aangeven die in staat zijn om de efficiëntie van hogere hersenfuncties te verbeteren (complexe functies zoals geheugen, redeneren, taal, planning, leren, enz.).
Uit studies uitgevoerd door Giurgea zelf bleek dat de stof die hij noemde als nootropa (piracetam) in staat was het leervermogen te bevorderen, stoornissen en verlies te belemmeren, maar zonder bijwerkingen te veroorzaken zoals opwinding of sedatie en zonder effecten op lange termijn giftig.
Gezien de complexiteit van de mechanismen die ten grondslag liggen aan cognitieve functies zoals leren en geheugen, bleven velen echter nogal sceptisch tegenover de resultaten van het onderzoek van Giurgea.
Tegenwoordig wordt deze categorie geneesmiddelen echter erkend, zelfs als het meer gebruikelijk is om te spreken van de categorie " psychostimulant en noötrope geneesmiddelen ".
Binnen deze categorie zijn verschillende actieve ingrediënten opgenomen, die worden gebruikt voor de behandeling van verschillende neurologische pathologieën.
Hieronder worden enkele van de bekendste psychostimulantia en nootropische geneesmiddelen en hun belangrijkste kenmerken geïllustreerd.
Piracetam
Zoals eerder vermeld, was piracetam (Nootropil®) het eerste actieve ingrediënt in de klasse van nootropische geneesmiddelen.
Vanuit chemisch oogpunt kan piracetam worden gedefinieerd als een cyclisch derivaat van GABA (de remmende neurotransmitter ook bekend als gamma-aminoboterzuur).
Momenteel is piracetam geïndiceerd voor de behandeling van corticale myoclonus, maar het kan ook worden gebruikt om milde cognitieve stoornissen te behandelen bij oudere patiënten en om de hersenactiviteit bij Alzheimerpatiënten te stimuleren .
Piracetam oefent zijn werking uit door interactie met de AMPA-receptor, een bepaald type ionotrope receptor die betrokken is bij de geleiding van stimulerende stimuli en bij leer- en onthoudingsprocessen. In feite zijn de endogene substraten van AMPA exciterende neurotransmitters zoals glutamaat.
Piracetam kan deze receptor activeren (ondanks de chemische structuur die analoog is aan die van GABA), waardoor een cascade van chemische signalen wordt geproduceerd die leidt tot een verbetering van de cognitieve functies.
aniracetam
Aniracetam (Ampamet®) is een ander noötropisch medicijn dat wordt gebruikt bij de behandeling van oudere patiënten met stoornissen van aandacht en geheugen van degeneratieve oorsprong (zoals bijvoorbeeld gebeurt in het geval van de ziekte van Alzheimer) of van vasculaire oorsprong .
Het is een analoog van het bovengenoemde piracetam, maar lijkt veel krachtiger dan het laatste.
Het werkingsmechanisme waarmee aniracetam zijn werking uitoefent, is vergelijkbaar met dat van piracetam. Inderdaad, aniracetam moduleert ook positief de AMPA-receptor, waarbij cognitieve functies worden bevorderd en gestimuleerd.
De wetenschappelijke wereld is echter nog steeds verdeeld over wat de werkelijke effectiviteit van deze geneesmiddelen betreft. Vanwege het feit dat cognitieve functies worden gereguleerd door een reeks verschillende en complexe mechanismen, zijn sommige geleerden van mening dat het nut van dit type actieve ingrediënten twijfelachtig is.
methylfenidaat
Methylfenidaat (Ritalin®) is een actief ingrediënt met een psychostimulerende en nootropische werking, dat wordt gebruikt bij de behandeling van Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
Van methylfenidaat is aangetoond dat het de hersenactiviteit van patiënten met ADHD verhoogt, waardoor hun aandacht en concentratie verbeteren. Tegelijkertijd kan methylfenidaat echter ook een soort van kalmerende werking uitoefenen, waardoor het impulsieve gedrag dat typisch optreedt bij patiënten die aan deze ziekte lijden, vermindert.
Het exacte werkingsmechanisme waarmee methylfenidaat deze activiteiten uitoefent, is nog niet volledig opgehelderd. Sommige geleerden zijn echter van mening dat dit actieve ingrediënt zijn werking uitoefent door de remming van de heropname van dopamine en, in mindere mate, noradrenaline, met een daaruit voortvloeiende toename van dopaminerge en noradrenerge signalen.
modafinil
Modafinil (Provigil®) is een ander geneesmiddel dat behoort tot de categorie psychostimulant en noötropica. Dit actieve ingrediënt wordt echter normaal niet gebruikt om cognitieve functies te verhogen en te verbeteren, maar is geïndiceerd voor de behandeling van narcolepsie .
Dankzij zijn psychostimulerende werking helpt modafinil patiënten die aan deze ziekte lijden hun waaktoestand te handhaven.
In sommige gevallen werd modafinil echter ook gebruikt als een off-label geneesmiddel bij de behandeling van ADHD en de verkregen resultaten lijken zeer bemoedigend te zijn, aangezien een verbetering in de cognitieve vaardigheden van de behandelde patiënten naar voren is gekomen.
Het werkingsmechanisme, waarmee modafinil het onderhoud van de waaktoestand mogelijk maakt en waarmee het zijn noötropische actie uitoefent, is nog niet helemaal duidelijk.
Uit sommige onderzoeken lijkt echter gebleken dat modafinil - vergelijkbaar met het bovengenoemde methylfenidaat - de heropname van dopamine en noradrenaline door de link met de transporters van deze neurotransmitters kan remmen. Dit alles vertaalt zich daarom in een toename van dopaminerge en noradrenergische transmissies.
Bovendien is modafinil in staat tot zwakke interactie met tal van andere receptoren die betrokken zijn bij de slaap / waakmechanismen van het lichaam (zoals bijvoorbeeld GABA, histamine of melatoninereceptoren).
In ieder geval lijkt de theorie van remming van dopamine en norepinefrine-heropname de meest aannemelijke te zijn in het verklaren van de nootropische effecten geïnduceerd door dit actieve ingrediënt.
