Afrikaanse trypanosomiasis, ook bekend als "slaapziekte", is een parasitose die wordt veroorzaakt door flagellaire protozoën van het geslacht Trypanosoma . De infectie wordt overgedragen door de beet van hematofagische tweevleugelige insecten behorend tot het geslacht Glossina, beter bekend als tse-tse vliegen . Zoals uit de naam kan worden afgeleid, is de ziekte alleen aanwezig in Afrika, tussen het 15e breedtegraad en het 20e zuidoostelijke deel.
De Trypanosoma brucei- soort omvat twee ondersoorten - Trypanosoma brucei gambiense en Trypanosoma brucei rhodesiense - respectievelijk verantwoordelijk voor twee verschillende vormen van Afrikaanse trypanosomiasis, de rodesiense en de gambiense, die ook een verschillende geografische locatie hebben. Meer dan 95% van de gemelde gevallen is toe te schrijven aan de parasiet T. brucei gambiense, wijdverspreid hoofdzakelijk in centraal en westelijk Afrika, terwijl de andere 5% wordt veroorzaakt door T. brucei rhodesiense, aanwezig in het zuidoosten van het continent.
Elk jaar worden ongeveer 10.000 nieuwe gevallen van Afrikaanse trypanosomiasis aan de Wereldgezondheidsorganisatie gerapporteerd, maar het vermoeden bestaat dat deze gegevens worden onderschat vanwege het niet diagnosticeren of melden.
