Galactosidasen zijn een groep enzymen die verantwoordelijk zijn voor de hydrolyse van galactosiden in monosacchariden.
Alle moleculen gekenmerkt door: worden gedefinieerd als galactosiden:
- een koolhydraatgedeelte dat galactose bevat (aanwezig als een monomeer of deel van een oligosaccharide)
- een organisch, niet-koolhydraat, moleculair deel, genaamd aglycon of genine.
Afhankelijk van of de glycosidische binding "boven" of "onder" het vlak van het galactosemolecuul is, worden galactosiden geclassificeerd als a- of P-galactosiden. De belangrijkste hiervan is lactose. Evenzo nemen, in relatie tot hydrolyseerbare bindingen, galactosidasen respectievelijk de naam alfa- of bèta-galactosidase aan.
Het belangrijkste bèta-galactosidase is lactase, dat - uitgescheiden door het slijmvlies van de dunne darm - de spijsvertering voorstelt van lactose ingenomen met voedsel, medicijnen en supplementen, in de twee monomeren die het vormen: glucose en galactose.
Lactose oraal ingenomen wordt in het jejunum vertag door betagalactosidase, een enzym dat uit de darm wordt afgescheiden en dat glucose en galactose afgeeft.
Galactosidasen als supplementen
Lactose-intolerantie
Lactase is bijzonder actief bij de geboorte, maar onmiddellijk na het spenen ondergaat het een duidelijke functionele achteruitgang. Dit fenomeen komt voor bij alle zoogdiersoorten en is verantwoordelijk voor de zogenaamde lactose-intolerantie; in feite produceert de inname van deze suiker in aanwezigheid van een schaarse lactase-activiteit een symptomatische processie die wordt gekenmerkt door zwelling, buikkrampen en diarree. De enige manier om deze stoornissen te beheersen, is om een zogenaamd uitsluitingsdieet aan te nemen, gebaseerd op het veelvuldig gebruik van lactosevrije voedingsmiddelen en op de min of meer nauwgezette matiging van het voedsel dat het bevat; allemaal op basis van individuele tolerantie (sommige mensen met lactasedeficiëntie tolereren bijvoorbeeld yoghurt en harde kazen, terwijl anderen gedwongen zijn ze uit te sluiten).
Een palliatieve (remedie die de ziekte niet geneest maar de symptomen verlicht) wordt weergegeven door het gelijktijdig gebruik van lactase, om te worden ingenomen samen met producten die lactose bevatten om de spijsvertering mogelijk te maken, waardoor het begin van zwelling, slechte spijsvertering, winderigheid en zuurbranden wordt vermeden.
Niet-verteerbare oligosacchariden
Alfa-galactosidase is een enzym dat afwezig is bij de mens en essentieel is voor de vertering van bepaalde koolhydraten (verbascose, raffinose en stachiosio). Deze oligosachariden in peulvruchten veroorzaken winderigheid, omdat ze onverteerbaar en niet-opneembaar zijn, maar fermenteerbaar door de microbiële flora die zich in de dikke darm bevindt.
Een adequate exogene inname van alfa-galactosidase (via medicijnen of supplementen) maakt het mogelijk dat de raffinose, stachiosio en verbascose worden afgebroken tot fructose, glucose en galactose voordat ze de dikke darm bereiken. Daarom voorkomt α-galactosidase dat deze koolhydraten een anaëroob fermentatiesubstraat worden, waardoor de vorming van gassen (zoals koolstofdioxide, waterstof en methaan) wordt voorkomen.
Alfa-galactosidase, zoals houtskool, kan ook worden toegediend tijdens de voorbereiding op abdominale echografie; deze praktijk is gericht op het verkrijgen van een betere ultrasone visualisatie van de bestudeerde organen.
