Carioreception drukt de mate van individuele aanleg voor carieuze pathologie uit; met andere woorden, het vertelt ons hoeveel een onderwerp vatbaar is voor cariës.
In de tandheelkundige taal spreken we van een carioreceptieve patiënt wanneer een persoon bijzonder vatbaar is voor carieuze pathologie.
Cariës is het resultaat van de enorme hoeveelheden zuren geproduceerd door sommige bacteriën die zich in de mondholte vermenigvuldigen. Deze microben voeden zich met suikerresiduen die voortkomen uit de kauwactiviteit van voedsel.
Naast deze bacteriën, karyogenen genoemd, wonen veel andere microbiële soorten in de mondholte en het is precies het evenwicht dat wordt gecreëerd tussen deze micro-organismen die het niveau van carioreceptie van een individu sterk beïnvloeden.
Bij het bepalen van de individuele carioreceptiviteit wordt groot belang gedekt door de speeksel pH; een basisch basaal speeksel verzet zich in feite tegen de zuren geproduceerd door cariogene soorten die het glazuur beschermen en tandbederf voorkomen. Omgekeerd verhoogt een tendentieel zuur speeksel het risico op carieuze pathologie. In speeksel, naast de bicarbonaten die de zuurgraad bufferen, zijn er ook stoffen, zoals lysozyme, met een anti-stofwerking; ook de hoeveelheden speeksel zijn daarom belangrijk bij het bepalen van de mate van carioreceptie, zodat het speeksel meer wordt geproduceerd en het risico op cariës lager is.
Om carioreceptie te bepalen, zijn er specifieke, veilige en pijnloze tests die de speekselvloed, de speeksel-pH en de speekselconcentratie van cariogene bacteriën (lactobacillen en Streptococcen mutans) evalueren. Een hoge mate van carioreceptie vereist dat thuis speciale aandacht wordt besteed aan mondhygiëne, waarbij de consumptie van cariogeen voedsel zo veel mogelijk wordt beperkt en mogelijk - onder toezicht van de tandarts - een behandeling met fluoroprofylaxe plaatsvindt.
Ten slotte moet worden opgemerkt dat de mondflora zich aanpast aan de eetgewoonten en de mondhygiëne van het individu; daarom, als het dieet rijk is aan suikers en slechte mondhygiëne, zal speeksel vanwege hun activiteit rijk zijn aan cariogene en zure bacteriën. Deze overweging vermindert de bruikbaarheid van carioreceptietests, omdat ze in veel gevallen een dure methode zijn om tot de gebruikelijke, zeer belangrijke aanbeveling te komen om beter voor mondhygiëne en dieet te zorgen om tandbederf te voorkomen.
